Η εμπειρία που μας εμπνέει: 3 άνθρωποι που δείχνουν πως η ηλικία είναι μόνο ένας αριθμός
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ηλικιωμένων, η Πένη Μαρίνου, η Αναστασία Γερολυμάτου και ο Πλούταρχος Πουρλιάκας, μας δείχνουν ότι η ζωή μετά τα 70 ή και τα 80 μπορεί να είναι γεμάτη δράση, μάθηση, περιέργεια και νέες εμπειρίες.
Υπάρχουν μέρες που, ακόμη κι αν βρίσκεσαι στα 20, στα 30 ή στα 40, νιώθεις πως δεν έχεις τη δύναμη ούτε να σηκωθείς από το κρεβάτι. Η καθημερινότητα σε πιέζει, οι υποχρεώσεις μοιάζουν βουνό και η ενέργεια σε εγκαταλείπει. Κι όμως, υπάρχουν άνθρωποι που έρχονται να μας θυμίσουν πως η ζωή είναι γεμάτη δυνατότητες σε κάθε ηλικία. Άνθρωποι που δεν αφήνουν τον χρόνο να τους περιορίζει, αλλά τον μετατρέπουν σε σύμμαχο.
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ηλικιωμένων 2025, μιλήσαμε με τρεις τέτοιους ξεχωριστούς ανθρώπους άνω των 70, που μας δείχνουν με το παράδειγμά τους ότι η ηλικία δεν είναι εμπόδιο αλλά πηγή έμπνευσης, δύναμης και δημιουργίας. Γιατί τελικά, το μυστικό δεν είναι να μετράς τα χρόνια, αλλά να γεμίζεις κάθε μέρα με πάθος.
Το φετινό θέμα της Παγκόσμιας Ημέρας Ηλικιωμένων θέτει στο επίκεντρο την ενεργό συμμετοχή των ηλικιωμένων στην κοινωνία: «Οι Ηλικιωμένοι Οδηγούν Δράσεις σε Τοπικό και Παγκόσμιο Επίπεδο: Οι Επιθυμίες μας, η Ευημερία μας και τα Δικαιώματά μας».
Η Πένη Μαρίνου, η Αναστασία Γερολυμάτου και ο Πλούταρχος Πουρλιάκας, μας δείχνουν ότι η ζωή μετά τα 70 ή και τα 80 μπορεί να είναι γεμάτη δράση, μάθηση, περιέργεια και νέες εμπειρίες. Το μυστικό είναι η θέληση, η συνεχής δραστηριότητα και η σύνδεση με τους γύρω μας. Σήμερα, ας γιορτάσουμε την ενέργεια, την εμπειρία και τη σοφία των ηλικιωμένων και ας εμπνευστούμε από την αποφασιστικότητα και το πάθος τους για τη ζωή.
Πένη Μαρίνου: Η ενέργεια της καθημερινότητας
Από μικρή αγαπούσε τον αθλητισμό, όμως η πραγματική της σχέση με το τρέξιμο ξεκίνησε το 2017. Από τότε, η Πένη Μαρίνου έχει συμμετάσχει σε δεκάδες αγώνες δρόμου, μικρών και μεγάλων αποστάσεων, φτάνοντας μέχρι και τον μαραθώνιο. Το 2019 γνώρισε το τρίαθλο, έναν απαιτητικό αλλά συναρπαστικό συνδυασμό κολύμβησης, ποδηλασίας και τρεξίματος και έκτοτε δεν έχει σταματήσει να αγωνίζεται, τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Η 71χρονη έχει ήδη ολοκληρώσει επτά αγώνες Ironman 70.3, ανάμεσά τους και δύο παγκόσμιους, ενώ στις 26 Οκτωβρίου ετοιμάζεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο Ironman 70.3 στην Γιάλοβα.
Παράλληλα, η Πένη Μαρίνου έχει μια εντυπωσιακή ακαδημαϊκή και επαγγελματική πορεία. Σπούδασε Οικονομικά και Κοινωνιολογία στη Βρετανία, Διαχείριση Φυσικών Πόρων επίσης στη Βρετανία και Ανθρωπογεωγραφία στη Γαλλία. Η καριέρα της περιλαμβάνει σημαντικές θέσεις στον Δημόσιο τομέα, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή αλλά και στον ιδιωτικό τομέα, συνδυάζοντας γνώσεις, εμπειρία και πολυδιάστατες δεξιότητες.
Σήμερα, σταθερά δραστήρια, χαμογελαστή και γεμάτη ενέργεια, μιλάει για το πώς καταφέρνει να ισορροπεί ανάμεσα στον αθλητισμό, την εργασία και την προσωπική ζωή και μας αποκαλύπτει το μυστικό ή καλύτερα τα μυστικά της αισιοδοξίας της.
Όπως μας λέει, το μυστικό της ενέργειας και της αισιοδοξίας της κρύβεται στο πάθος για το καινούργιο:
«Η δουλειά, η άσκηση και ο καθημερινός στόχος, μικρός ή μεγάλος. Ακολουθώ κάποιο πρόγραμμα χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν αλλάζω σχέδια ανάλογα με την πορεία και τα απρόοπτα της ημέρας. Δεν βαριέμαι σχεδόν ποτέ! Αυτό είναι το μυστικό».
Για την Πένη, η ηλικία δεν περιορίζει αλλά απελευθερώνει, προσφέροντας την ευκαιρία να γίνουμε πιο ανεκτικοί και στωικοί. Οι καθημερινές προκλήσεις, από τη φροντίδα ενός φυτού μέχρι την προετοιμασία ενός ταξιδιού, είναι τα μυστικά της ευζωίας της. Και το μήνυμά της προς τις νεότερες γενιές είναι σαφές:
«Φροντίστε την υγεία σας, αθληθείτε, ονειρευτείτε και μη περιμένετε τη σύνταξη για να ζήσετε καλά!»
Ποιο είναι το πιο σημαντικό μάθημα ζωής που έχει πάρει η71χρονη μέχρι τώρα;
«Η ευτυχία είναι συνυφασμένη με την επίτευξη στόχων, επαγγελματικών, οικογενειακών και σε ότι με αφορά, αθλητικών. Να τολμάω το καινούργιο και το άγνωστο, να βγαίνω από τη ζώνη άνεσης και να αντιμετωπίζω τυχόν κινδύνους και δυσάρεστα απρόοπτα με αισιοδοξία. Ο άνθρωπος, ανθίζει με εμπειρίες και αναμνήσεις, καλές και κακές».
Όσο για το μυστικό της κυρίας Μαρίνου, για να παραμένει αισιόδοξη και δραστήρια;
«Το πάθος για ανακάλυψη και νέες εμπειρίες που σημαίνει καθημερινή αναζήτηση και συνεπώς δραστηριότητα. Έχω μεγάλη περιέργεια, σαν τις γάτες, θέλω να βλέπω τι κρύβεται πίσω από τη γωνία»!
Κι όταν την ρωτάμε πως αντιμετωπίζει τη σημασία της ηλικίας: αν την περιορίζει ή την απελευθερώνει, η ίδια εξηγεί:
Εφόσον είμαστε αισιόδοξοι και υγιείς, η ηλικία δεν περιορίζει, απελευθερώνει διότι με το πέρασμα του χρόνου γινόμαστε πιο ανεκτικοί και στωικοί. Μαθαίνουμε να διαχειριζόμαστε τα δυνατά και αδύναμα σημεία μας.
Πιστεύω ότι η αίσθηση του περιορισμού και της ελευθερίας δεν ταυτίζονται με την ηλικία αλλά με την αισιοδοξία και τη θέληση για ενασχόληση με κάποια δραστηριότητα.
Είναι εύκολο να αυτοπεριοριστεί κανείς και να παραχωρήσει την ελευθερία του με πρόσχημα την ηλικία.
Βεβαίως, με το πέρασμα του χρόνου μειώνονται οι δυνάμεις και η κινητικότητα και, συνεπώς, απαιτούνται αλλαγές δραστηριότητας σύμφωνα με τα νέα δεδομένα. Για παράδειγμα, ένας δρομέας αντί να τρέχει μπορεί να κάνει πεζοπορία. Δεν είναι πάντα εύκολο αλλά με θέληση, συνεχή προσπάθεια και προσαρμογή τα πάντα είναι εφικτά.
Υπάρχει κάποια συνήθεια ή ρουτίνα που την βοηθάει να παραμένει δυνατή και χαρούμενη; Η ίδια εξηγεί:
«Δεν μου πολυαρέσουν οι λέξεις συνήθεια και ρουτίνα, παραπέμπουν σε βαριεστημάρα. Προφανώς, έχουμε όλοι κάποιες συνήθειες και καθημερινές υποχρεώσεις αλλά μέχρι και αυτά επιδέχονται παραλλαγές.
Για μένα το παν είναι οι καθημερινοί προσωπικοί στόχοι, μικροί και μεγάλοι, είτε πρόκειται για το φύτεμα μιας γλάστρας, την ολοκλήρωση μιας προγραμματισμένης προπόνησης, τη συμμετοχή σε κάποιον αγώνα ή τον προγραμματισμό κάποιας εκδρομής ή ταξιδιού. Όλα αυτά προσφέρουν, εκτός των άλλων, συναναστροφή με την οικογένεια, φίλους, γνωστούς αλλά και νέες γνωριμίες, το οποία συνθέτουν έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες ευζωίας.
Πολύ σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι δεν έχω εγκαταλείψει το εργασιακό περιβάλλον και ότι, χάρη στον αθλητισμό κυρίως, συναναστρέφομαι με νεότερους ανθρώπους.
Έτσι διατηρώ την επαφή με τις σύγχρονες εξελίξεις και τη νέα τεχνολογία. Δυστυχώς, πολλά άτομα μεγαλύτερης ηλικίας χαρακτηρίζονται από ψηφιακό αναλφαβητισμό και δεν μπορούν να συμμετέχουν σε μια κοινωνία όπου η πρόσβαση σε πληροφορίες είναι απαραίτητη για την καθημερινότητα.
Το μήνυμα της Πένης Μαρίνου στις νεότερες γενιές σχετικά με τη ζωή, την υγεία και τα όνειρα, είναι σπουδαίο και στο γραφείο το κάναμε αφίσα για να εμπνεόαστε καθημερινά.
Οι νέοι να προσέχουν την υγεία και τη διατροφή τους, να ασκούνται, να διασκεδάζουν, να κάνουν μια δουλειά που να τους αρέσει, να έχουν ενδιαφέροντα, να μη διστάζουν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις και, κυρίως, να μην περιμένουν τη σύνταξη για να περνάνε καλά! Όλα αυτά αποτελούν προϋπόθεση για καλύτερη ζωή τώρα και στο μέλλον.
Η ζωή δεν είναι πάντα πολύ εύκολη αλλά χαρίζει ανεπανάληπτες στιγμές εφόσον ονειρευόμαστε και τολμάμε.
Αυτές οι στιγμές δεν πέφτουν από τον ουρανό. Είναι ευκολότερο να μείνει κάποιος στον καναπέ για τιποτένιο λόγο παρά να αναγκάσει τον εαυτό του να βγει από το σπίτι και να κάνει οτιδήποτε. Πολλοί παραπονιούνται ότι δεν προλαβαίνουν αλλά με σωστό προγραμματισμό μπορεί κανείς να καταφέρει περισσότερα πράγματα απ’ ό,τι πιστεύει σε περιορισμένο χρόνο, φτάνει να το θέλει πραγματικά.
Και πώς μπορούμε να αλλάξουμε την αντίληψη της κοινωνίας για τους ηλικιωμένους;
«Οι "ηλικιωμένοι" αποτελούν ολοένα και περισσότερο ένα πολύ μεγάλο μέρος της κοινωνίας σε όλον τον δυτικό κόσμο. Δεν είναι πια οι ασπρομάλληδες που δεν μπορούν να κινηθούν και να συνεισφέρουν στην κοινωνία. Στην Ελλάδα, το 24,4% του πληθυσμού είναι άνω των 65 ετών, με ανοδική τάση.
Πιστεύω ότι τα ΜΜΕ ευθύνονται πολύ για την εικόνα των ηλικιωμένων, προωθούν μια ωδή στη νεότητα χωρίς να συνειδητοποιούν ότι αυτό δημιουργεί και ενισχύει τον ηλικιακό ρατσισμό.
Θα πρέπει να προβάλλονται ο ρόλος, η συνεισφορά στην κοινωνία και τα επιτεύγματα των ατόμων μεγαλύτερης ηλικίας. Όλοι έχουν κάτι ενδιαφέρον να διηγηθούν και όλοι υπήρξαν νεότεροι!
Ένα πράγμα που μου κάνει εντύπωση σε σχέση με τα περισσότερα ΜΜΕ είναι ότι δεν απευθύνονται σε αυτό το τμήμα του πληθυσμού που αποτελεί, εκτός των άλλων, μια γοργά αναπτυσσόμενη αγορά. Δεν βλέπει κανείς συχνά διαφημίσεις στις οποίες να πρωταγωνιστούν άτομα μεγαλύτερης ηλικίας».
Ηλικία: 71 (20.01.1954)
Πλούταρχος Πουρλιάκας: «Η θετική ενέργεια ξεκινά από το μυαλό και ακολουθεί το σώμα»
Ο Πλούταρχος Πουρλιάκας, γεννημένος το 1937, ξεκίνησε να τρέχει σε μαραθώνιο στην ηλικία των 74 το 2011 και από τότε δεν έχει σταματήσει. Είχε έρθει τυχαία στην Αθήνα και βλέποντας τους τερματισμούς στο Καλλιμάρμαρο ενθουσιάστηκε. Από τότε δίνει κάθε χρόνο το παρόν στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας αλλά και σε πολλούς αγώνες βουνού και ασφάλτου ειδικά σ’ αυτούς που διεξάγονται κοντά στην Καστοριά. Εργάζονταν σαν ράφτης όπως και ο πατέρας του και μέχρι το 2011 δεν είχε τρέξει ποτέ στη ζωή του. Τώρα προετοιμάζεται για τον ερχόμενο Νοέμβριο που θα βρεθεί και πάλι στην αφετηρία στον Μαραθώνα. Αν έχει κάποια σημασία, οι χρόνοι του είναι από 6 ώρες και 10 λεπτά έως 6 ώρες και 45 λεπτά (εμείς τον χειροκροτάμε ήδη).
Η καθημερινότητά του περιλαμβάνει κηπουρική, φροντίδα του κτήματός του στην Καστοριά, τρέξιμο 10–20 χιλιομέτρων και επαφή με τη φύση και την κοινότητα.
Όπως λέει ο ίδιος:
«Μετά από κάθε Μαραθώνιο σκέφτομαι τον επόμενο! Η θετική ενέργεια ξεκινά από το μυαλό και ακολουθεί το σώμα».
Το μυστικό της αισιοδοξίας του; Η θέληση και η καθημερινή πρόκληση. Και η συμβουλή του προς όλους, μικρούς και μεγάλους:
«Βγείτε και αθληθείτε. Σας κρατά μακριά από πολύ ζόρικα και σκοτεινά πράγματα».
Τι σας κρατάει ενεργό και γεμάτο ενέργεια κάθε μέρα;
Μόλις τερματίσω έναν Μαραθώνιο αμέσως σκέφτομαι τον επόμενο! Η θετική ενέργεια ξεκινά απ’ τις σκέψεις, ξεκινά στο νου μας. Μετά, πρέπει να βοηθήσουμε και το σώμα να ακολουθήσει με καλή, ισορροπημένη διατροφή και προπόνηση.
Ποιες δραστηριότητες ή χόμπι σάς δίνουν χαρά (π.χ. περπάτημα, τρέξιμο, ψάρεμα, κηπουρική);
Ασχολούμαι καθημερινά με την κηπουρική εδώ και πολλές δεκαετίες. Επειδή ζω μόνιμα σ’ ένα κτήμα λίγο έξω απ’ την πόλη της Καστοριάς, φύτεψα μηλιές, αχλαδιές, όλα τα λαχανικά και όλους τους χειμερινούς καρπούς όπως καστανιές, καρυδιές, φουντουκιές και πολλά άλλα. Έχω κι ένα κοτέτσι με δέκα κότες και δυο σκυλιά για να τις φυλάγουν απ’ την αλεπού.
Αν όχι καθημερινά, τουλάχιστον τέσσερις φορές την εβδομάδα βγαίνω για τρέξιμο δέκα χιλιομέτρων σε περίπου μια ώρα και είκοσι λεπτά ή και για είκοσι χιλιόμετρα σε περίπου τρεις ώρες.
Ποιο είναι το μυστικό σας για να παραμένετε αισιόδοξος και δραστήριος;
Τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια που έγινα κι εγώ δρομέας – επειδή ξεκίνησα με το τρέξιμο στα 74 μου χρόνια – ο Μαραθώνιος της Αθήνας σαν ετήσιος στόχος με κρατάει σε εγρήγορση. Πού και πού και κανένα τσιπουράκι όμως δεν είναι κακό!
Ποιο είναι το πιο σημαντικό μάθημα ζωής που έχετε μάθει μέχρι τώρα;
Αν θέλει κανείς, όλα τα καταφέρνει. Προσοχή όμως: Το «Θ» στο «Θέλω» να το γράφετε με κεφαλαίο!
Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στις νεότερες γενιές για τη ζωή, την υγεία και τα όνειρά τους;
Βγείτε και αθληθείτε. Σας κρατάει μακριά από πολύ ζόρικα και σκοτεινά πράγματα.
Πλούταρχος Πουρλιάκας ( Γεννηθείς το 1937).
Αναστασία Γερολυμάτου: Η 86χρονη surfer της Κεφαλονιάς
Η Αναστασία Γερολυμάτου είναι γνωστή σε όλη την Ελλάδα και όχι μόνο ως «η surfer της Κεφαλονιάς». Στα 86 της χρόνια, κρατά τον τίτλο της γηραιότερης γυναίκας windsurfer στον πλανήτη και συνεχίζει να εμπνέει με τα κατορθώματά της. Το 2024 ολοκλήρωσε με επιτυχία τον διάπλου Κεφαλονιά – Ζάκυνθος, αφιερώνοντας το επίτευγμά της σε μικρούς και μεγάλους, με το μήνυμα πως ο αθλητισμός είναι πηγή ζωής και ενέργειας.
Για την ίδια, κάθε αθλητική δραστηριότητα είναι ένας τρόπος να κρατάς το σώμα, το μυαλό και την ψυχή σε εγρήγορση:
«Η ηλικία δεν είναι εμπόδιο. Το σώμα και η ψυχή ζωντανεύουν όταν δοκιμάζεις, όταν τολμάς, όταν αγαπάς αυτό που κάνεις».
Η κυρία Αναστασία απευθύνει ιδιαίτερο κάλεσμα στις γυναίκες που καθημερινά παλεύουν να ανταπεξέλθουν σε πολλαπλούς ρόλους:
«Μέσα στην οικογένεια και τη δουλειά, μην ξεχνάτε να αφιερώνετε χρόνο στον εαυτό σας. Να κάνετε πράγματα που σας ευχαριστούν, σας ξεκουράζουν και σας εξελίσσουν».
Μιλώντας στο Queen από την Ελβετία, όπου μένει αυτό το διάστημα, η ίδια αποκαλύπτει πως ακόμα κι αν έχει αφήσει προσωρινά τις θάλασσες, βρίσκει ενέργεια σε κάτι πολύ απλό: το χαμόγελό της.
«Ξυπνάω κάθε μέρα και σκέφτομαι τι θα με κάνει πιο χαρούμενη. Αυτό μου δίνει δύναμη».
Στα 86 της χρόνια, το πιο σημαντικό μάθημα ζωής που έχει μάθει είναι να υποδέχεται κάθε εμπόδιο με τόλμη και καθαρό μυαλό:
«Να είσαι πάντα έτοιμος για ό,τι έρθει. Να το αντιμετωπίζεις με θάρρος και η επιτυχία θα έρθει».
Όσο για το μυστικό της για να παραμένει δραστήρια, η απάντησή της είναι αποστομωτική:
«Δεν υπάρχουν μυστικά. Αρκεί να δείχνεις ενδιαφέρον για τη ζωή. Όταν διψάς για κάτι και πιστεύεις στον εαυτό σου, θα το κατακτήσεις».
Για την Αναστασία, η ηλικία δεν ήταν ποτέ περιορισμός αλλά αντίθετα, ήταν το κλειδί για την ελευθερία της:
«Νιώθω ελεύθερη και χαρούμενη που έχω την υγεία μου και μπορώ να κάνω ακόμα πράγματα. Γι’ αυτό και καλώ όλες τις γυναίκες, αλλά και όλους τους ανθρώπους, να τολμούν. Η ηλικία δεν είναι όριο, είναι η αρχή για νέα όνειρα».
