«Mitch»: Ο πρωτεϊνικός «διακόπτης» που καίει το λίπος και μπλοκάρει τη δημιουργία νέων λιποκυττάρων
Μια νέα επιστημονική ανακάλυψη υπόσχεται απώλεια βάρους χωρίς τη συνηθισμένη απώλεια μυϊκής μάζας, αλλάζοντας τα δεδομένα στη μάχη κατά της παχυσαρκίας.
Τα σύγχρονα φάρμακα για την απώλεια βάρους έχουν φέρει επανάσταση στη διαχείριση της παχυσαρκίας, βοηθώντας εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Ωστόσο, συνοδεύονται από ένα σημαντικό μειονέκτημα: μαζί με το λίπος, συχνά μειώνουν και τη μυϊκή μάζα.
Τώρα, επιστήμονες από το διεθνούς φήμης Ινστιτούτο Weizmann ανακάλυψαν έναν βιολογικό μηχανισμό που θα μπορούσε μελλοντικά να λύσει αυτό το πρόβλημα, αυξάνοντας ταυτόχρονα την ικανότητα του οργανισμού να καίει λίπος. Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται μια πρωτεΐνη με το όνομα MTCH2, την οποία οι ερευνητές αποκαλούν χαϊδευτικά «Mitch» (Μιτς).
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό EMBO Journal, η απενεργοποίηση αυτής της πρωτεΐνης στα ανθρώπινα κύτταρα αυξάνει τον ρυθμό καύσης του λίπους και των υδατανθράκων, ενώ παράλληλα εμποδίζει τον σχηματισμό νέων λιποκυττάρων.
Νερό με λεμόνι: Είναι τελικά τόσο ωφέλιμο όσο πιστεύουμε ή πρόκειται για ακόμη έναν wellness μύθο;
Η ανακάλυψη - έκπληξη
Πριν μεταφέρουν την έρευνα σε ανθρώπινα κύτταρα, ο καθηγητής Atan Gross και η ομάδα του στο Τμήμα Ανοσολογίας και Αναγεννητικής Βιολογίας του Weizmann, παρατήρησαν κάτι εντυπωσιακό σε πειραματόζωα.
Όταν κατέστειλαν την παραγωγή της πρωτεΐνης Mitch στον μυϊκό ιστό ποντικιών, τα ζώα εμφάνισαν θεαματική βελτίωση στη σύσταση του σώματός τους:
Αντίσταση στην παχυσαρκία: Δεν πάχαιναν, ακόμη και με πλούσια σε λιπαρά διατροφή.
Αύξηση μυϊκών ινών: Ανέπτυξαν περισσότερες μυϊκές ίνες που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες οξυγόνου.
Κορυφαία φυσική κατάσταση: Παρουσίασαν αυξημένη αντοχή, καλύτερες αθλητικές επιδόσεις και βελτιωμένη καρδιακή λειτουργία.
Πώς όμως η απενεργοποίηση μίας και μόνο πρωτεΐνης μπορεί να προστατεύει από την παχυσαρκία και ταυτόχρονα να εκτοξεύει τη φυσική αντοχή;
Η απάντηση κρυβόταν στα μιτοχόνδρια - τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας των κυττάρων μας.
Πώς τα μιτοχόνδρια επηρεάζουν την καύση του λίπους
Η δομή των μιτοχονδρίων καθορίζει τον τρόπο που το κύτταρο παράγει ενέργεια. Μερικές φορές ενώνονται σε μεγάλα, αποδοτικά δίκτυα. Άλλες φορές, διασπώνται σε μικρότερες, λιγότερο αποδοτικές μονάδες.
Ζυμαρικά, ρύζι ή πατάτες: Τι είναι τελικά πιο υγιεινό; Η απάντηση θα σε εκπλήξει
Όταν η παραγωγή ενέργειας γίνεται λιγότερο αποδοτική, τα κύτταρα αναγκάζονται να «δουλέψουν υπερωρίες» και να καταναλώσουν πολύ περισσότερα καύσιμα (λίπη, υδατάνθρακες και πρωτεΐνες) για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Η ομάδα του Weizmann ανακάλυψε ότι η Mitch είναι αυτή που ελέγχει αυτή τη διαδικασία ένωσης των μιτοχονδρίων.
Τι συμβαίνει όταν αφαιρείται η Mitch από τον άνθρωπο;
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τη διδακτορική φοιτήτρια Sabita Chourasia, χρησιμοποίησε τεχνικές γενετικής μηχανικής για να εξαλείψει την πρωτεΐνη Mitch από ανθρώπινα κύτταρα.
Τα αποτελέσματα ήταν δραματικά:
Ενεργειακό έλλειμμα: Χωρίς τη Mitch, το μιτοχονδριακό δίκτυο διασπάστηκε. Η παραγωγή ενέργειας έγινε αναποτελεσματική, θέτοντας τα κύτταρα σε μια διαρκή κατάσταση «έλλειψης καυσίμου».
Αύξηση της κυτταρικής αναπνοής: Για να επιβιώσουν, τα κύτταρα αύξησαν κατακόρυφα την κυτταρική αναπνοή, καταναλώνοντας οξυγόνο για να παράγουν ενέργεια από τα διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά.
Στροφή στο λίπος ως κύριο καύσιμο: Ενώ τα φυσιολογικά κύτταρα βασίζονται κυρίως σε υδατάνθρακες, τα κύτταρα χωρίς τη Mitch άρχισαν να διασπούν τα λίπη των ίδιων των μεμβρανών τους για να τα χρησιμοποιήσουν ως πρωταρχική πηγή ενέργειας.
«Δείξαμε ότι η Mitch είναι αυτή που καθορίζει τη μοίρα του λίπους στα ανθρώπινα κύτταρα», εξηγεί ο καθηγητής Gross. Λειτουργεί, ουσιαστικά, ως ο ρυθμιστής που αποφασίζει αν το λίπος θα αποθηκευτεί ή θα καεί.
Μπλοκάροντας τη δημιουργία νέων λιποκυττάρων
Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε και μια δεύτερη, εξαιρετικά σημαντική δράση. Στο παρελθόν είχε παρατηρηθεί ότι οι γυναίκες με παχυσαρκία τείνουν να έχουν αυξημένα επίπεδα της Mitch. Έτσι, οι επιστήμονες εξέτασαν αν η πρωτεΐνη επηρεάζει τη δημιουργία νέων λιποκυττάρων από τα λεγόμενα πρόδρομα (ή προγονικά) κύτταρα.
Όταν αφαίρεσαν τη Mitch από αυτά τα ανώριμα κύτταρα, η μεταμόρφωσή τους σε ώριμα λιποκύτταρα έγινε σχεδόν αδύνατη:
- Το περιβάλλον που δημιουργήθηκε στα κύτταρα δεν ευνοούσε τη σύνθεση νέων λιπών.
- Λόγω της έλλειψης ενέργειας, τα κύτταρα δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν και να διαφοροποιηθούν.
- Τα γονίδια που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία λίπους «σιώπησαν».
Με απλά λόγια, τα κύτταρα χωρίς τη Mitch όχι μόνο έκαιγαν περισσότερο λίπος, αλλά έχασαν και την ικανότητα να δημιουργούν νέες "αποθήκες" λίπους.
Μια νέα ελπίδα για το μέλλον
Αν και η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε εργαστηριακό επίπεδο (σε κύτταρα) και απέχει αρκετά από το να γίνει χάπι ή θεραπεία για τον άνθρωπο, ανοίγει έναν ολοκαίνουργιο δρόμο στη μάχη κατά της παχυσαρκίας.
Στοχεύοντας την πρωτεΐνη Mitch, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον θα μπορούν να δημιουργήσουν θεραπείες που θα καίνε αποτελεσματικά το πλεονάζον λίπος, θα εμποδίζουν την επαναπρόσληψή του και – το κυριότερο – θα προστατεύουν ή και θα ενισχύουν τον υγιή μυϊκό ιστό.
Bloggers
