Η απίστευτη αληθινή ιστορία των διαβόητων γυναικών πίσω από το «A Thousand Blows»

Στους πολυσύχναστους δρόμους του Λονδίνου της δεκαετίας του 1880, μια απρόσμενη δύναμη αναδύθηκε από τις σκιές: το Forty Elephants, μια εγκληματική οργάνωση αποτελούμενη αποκλειστικά από γυναίκες, αψήφησε τους κοινωνικούς κανόνες και δημιούργησε ένα βασίλειο κλοπών και απάτης. Με επικεφαλής την οξυδερκή και αδίστακτη Mary Carr, οι γυναίκες αυτές χάραξαν μια θέση στον ανδροκρατούμενο υπόκοσμο, αφήνοντας ανεξίτηλο σημάδι στην εγκληματική ιστορία της πόλης.

Ο Steven Knight, δημιουργός του "Peaky Blinders" και "SAS Rogue Heroes", βασιζόμενος σε πραγματικά γεγονότα και πρόσωπα, ενσωματώνει το Forty Elephants στη νέα σειρά του Disney+, "A Thousand Blows", (διαθέσιμη στην πλατφόρμα από σήμερα, 21 Φεβρουαρίου) και τον μεταφέρει πλάι στον επικίνδυνο κόσμο της παράνομης πυγμαχίας στο Βικτωριανό Λονδίνο.

Η παρουσία μιας kingpin γυναίκας κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής -μια περίοδος δηλαδή όπου οι γυναίκες περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό από πολιτικούς και κοινωνικούς φραγμούς- δεν είναι μια φανταστική υπερβολή.

Το Forty Elephants, η Mary Carr (υποδυόμενη από την Erin Doherty), ο βετεράνος πυγμάχος Sugar Goodson (Stephen Graham) και πολλοί άλλοι χαρακτήρες του "A Thousand Blows" βασίζονται σε πραγματικά δεδομένα και πρόσωπα. Φυσικά, ορισμένα γεγονότα και εγκληματικές δραστηριότητες δραματοποιούνται για λόγους αφήγησης, όμως η ύπαρξη της συμμορίας αποτελεί ένα εντυπωσιακό κομμάτι μιας ξεχασμένης ιστορίας και αποκαλύπτει πώς αυτές οι γυναίκες επαναστάτησαν ενάντια σε μια κοινωνία που τις υποτίμησε, μετατρέποντας έξυπνα την καταπίεσή τους σε απροσδόκητη πηγή δύναμης.

The Forty Elephants: Η κρυμμένη ιστορία των γυναικών που ξεγέλασαν για πολλά χρόνια τον νόμο και την αριστοκρατία

Η εγκληματική οργάνωση Forty Elephants πήρε το όνομά της από την περιοχή που δραστηριοποιούνταν, το Elephant and Castle του Λονδίνου. Τα μέλη της ειδικεύονταν σε κλοπές καταστημάτων και εμπορικών κέντρων, σε πλεκτάνες και κόλπα εμπιστοσύνης και ήταν αποκλειστικά γυναίκες. Συνήθως, γυναίκες που είχαν ανάγκη χρήματα, είτε γιατί είχαν αδρανείς συζύγους που δεν δούλευαν και ήταν συνέχεια στο σπίτι, ή ήταν στη φυλακή.

Οι δραστηριότητές τους επεκτείνονταν πέρα από τα όρια της γειτονιάς τους, φτάνοντας μέχρι το εύπορο West End, ακόμη και σε άλλα μεγάλα εμπορικά κέντρα της χώρας. Η επιτυχία της συμμορίας αποδόθηκε στον σχολαστικό σχεδιασμό τους και στην ικανότητά τους να ενσωματώνονται άψογα στην υψηλή κοινωνία, μεταμφιεζόμενες συχνά σε οικονόμους με ψεύτικες συστατικές ή πλούσιους θαμώνες για να αποκτήσουν πρόσβαση στους στόχους τους, ενώ άλλες φορές αποπλανούσαν άνδρες που στη συνέχεια εκβίαζαν.

Η πραγματική αυτή συμμορία υπήρχε τουλάχιστον από το 1873 έως τη δεκαετία του 1950, ενώ υπάρχουν και ενδείξεις ότι μπορεί να υπήρχε από τα τέλη του 18ου αιώνα.

Μέθοδοι, τακτικές και ηγεσία: Όταν σε βλέπουν σαν φουστάνι, πείραξέ το και φόρεσέ το σωστά

Οι Forty Elephants, όπως φαίνεται και στο "A Thousand Blows", χρησιμοποίησαν καινοτόμες μεθόδους για να ξεγελάσουν τις αρχές επιβολής του νόμου και τους ιδιοκτήτες καταστημάτων.

Μεταποιούσαν τα φορέματά τους προθέτοντας κρυφές τσέπες και θήκες, ενώ έκρυβαν κλοπιμαία και εργαλεία σε πανωφόρια, ζακέτες, μαντήλια, φούστες, παντελόνια και φυσικά, στα καπέλα τους. Η δημιουργικότητά τους όμως δεν περιορίστηκε μόνο εκεί. Σύμφωνα με το βιβλίο στο οποίο βασίζεται η σειρά, χρησιμοποιούσαν επίσης πρόσθετα χέρια και ψεύτικες τσάντες.

Οι ληστείες τους συχνά εκτελούνταν με στρατιωτική ακρίβεια, με συντονισμένους αντιπερισπασμούς και γρήγορες διαφυγές και η υποτίμηση της εποχής τους έδινε ένα πολύ καλό πλεονέκτημα. Για παράδειγμα, τότε οι γυναίκες πελάτισσες των καταστημάτων έμεναν χωρίς συνοδεία από εργαζόμενους, δίνοντας τους την ευκαιρία να φεύγουν ανενόχλητες.

Η συμμορία ήταν επίσης γνωστή για την επιβολή μιας μορφής «φόρου» σε μικρότερες ομάδες που δρούσαν στην επικράτειά τους, διεκδικώντας την κυριαρχία και τον έλεγχο των εγκληματικών δραστηριοτήτων του Λονδίνου.

Η τόλμη και η επιτυχία τους προκάλεσαν τις σύγχρονες αντιλήψεις για τον ρόλο της γυναίκας στην κοινωνία. Η ικανότητά τους να ενορχηστρώνουν κλοπές μεγάλης κλίμακας και να διατηρούν ένα δίκτυο συνεργατών ανέδειξε ένα επίπεδο εγκληματικής επιτήδευσης που συναγωνιζόταν τους άνδρες συναδέλφους τους.

Στο τιμόνι ήταν η Mary Carr που βλέπουμε και στο "A Thousand Blows", η ηγεσία της οποίας μετέτρεψε τους Forty Elephants σε ένα καλά οργανωμένο συνδικάτο εγκλήματος. Υπό την καθοδήγησή της, η συμμορία ανέπτυξε ένα σύνολο αυστηρών κανόνων και απαιτούσε ακλόνητη πίστη από τα μέλη της.

Οι στρατηγικές συμμαχίες της Carr, ιδίως με τη συμμορία των Elephant and Castle, της οποίας ηγούνταν οι αδελφοί McDonald, ενίσχυσαν την επιρροή και την επιχειρησιακή εμβέλειά της. Η βασιλεία της έθεσε τα θεμέλια για τους μελλοντικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της διαβόητης Alice Diamond, η οποία αργότερα θα ανέβαζε τη φήμη της συμμορίας ακόμα πιο ψηλά.

A Thousand Blows: Ένα ζωντανό, πολυπολιτισμικό και σκοτεινό Λονδίνο

Η σειρά αντλεί έμπνευση από πραγματικά ιστορικά πρόσωπα και γεγονότα, υφαίνει όμως ένα μωσαϊκό από γεγονότα και μυθοπλασία για να ενισχύσει την αφήγησή της. Η συμπερίληψη των πρωταγωνιστών Hezekiah Moscow και ο Alec Munroe, αμφότεροι Τζαμαϊκανοί μετανάστες, ρίχνει φως στον ποικιλόμορφο ιστό του βικτοριανού Λονδίνου, μια πτυχή που συχνά παραβλέπεται στα δράματα εποχής.

Επίσης, η απεικόνιση των Forty Elephants στο "A Thousand Blows" προσφέρει μια διαφοροποιημένη εξερεύνηση του φύλου και της δυναμικής της εξουσίας σε μια απόλυτα πατριαρχική κοινωνία. Και η αλήθεια είναι ότι θέλουμε να μαθαίνουμε για ιστορίες που ξεχάστηκαν και δεν ειπώθηκαν ποτέ. Πόσω μάλλον όταν έχουν μέσα δαντέλα, βικτωrιανά καπέλα και λωποδύτες γένος θηλυκού.

Τα 6 επεισόδια της σειράς είναι διαθέσιμα στο Disney+.