Ανατροπή στην ποινή των Menendez: Μετά από σχεδόν 30 χρόνια, πιο κοντά από ποτέ στην αποφυλάκιση

Τα αδέρφια Menendez είναι πιο κοντά από ποτέ στην ελευθερία, με τον δικαστή Michael Jesic να αποφασίζει ότι οι Lyle και Erik Menendez θα μπορούσαν να επανακαταδικαστούν και ίσως και να αποφυλακιστούν.

Τα αδέρφια Menendez χάνουν κάθε ελπίδα για αποφυλάκιση μετά την τελευταία απόφαση του εισαγγελέα;

Τι αποφάσισε ο δικαστής;

Οι Lyle - σήμερα 57 ετών - και Erik - σήμερα 54 ετών - είχαν καταδικαστεί σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης για τη δολοφονία των José και Kitty Menendez στο σπίτι τους στο Beverly Hills, Καλιφόρνια, στις 20 Αυγούστου 1989. Τα αδέρφια ισχυρίστηκαν ότι υπήρξαν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους José και σκότωσαν τους γονείς τους σε αυτοάμυνα.

Ο δικαστής, αν και χαρακτήρισε το έγκλημα ως «φρικιαστικό», επηρεάστηκε από τη θετική συμπεριφορά των αδερφών στη φυλακή, δηλώνοντας ότι παρά το γεγονός ότι δεν είχαν ελπίδα αποφυλάκισης, «έκαναν αξιοσημείωτα πράγματα».

Ο δικαστής Michael Jesic επανέκρινε τους αδερφούς σε ποινή 50 ετών έως ισόβια. Η επόμενη απόφαση για την πιθανή απελευθέρωσή τους πρέπει να ληφθεί από το συμβούλιο αποφυλακίσεων της πολιτείας, το οποίο θα πραγματοποιήσει ακρόαση για την υπόθεση τον επόμενο μήνα.

Ο εισαγγελέας είχε εκφράσει έντονα την αντίθεσή του στη μείωση της ποινής, υποστηρίζοντας ότι οι αδελφοί δεν έχουν αποκατασταθεί. Οι Menendez υποστήριξαν ότι σκότωσαν τους Kitty και Jose Menendez σε αυτοάμυνα, μετά από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης.

Η υπόθεση, που έχει εμπνεύσει βιβλία και ντοκιμαντέρ, εξακολουθεί να διχάζει την αμερικανική κοινή γνώμη, ενώ ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες που εξελέγη στις αμερικανικές εκλογές τον Νοέμβριο του 2024 είχε εκφράσει έντονα την αντίθεσή του στη μείωση της ποινής.

Πώς αντέδρασαν τα αδέρφια;

Αφού ο δικαστής συμφώνησε να τους επανεκδικάσει το απόγευμα της Τρίτης, τα αδέρφια Menendez απηύθυναν μια συγκινητική δήλωση στο δικαστήριο.

Περιέγραψαν με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες τις φρικτές δολοφονίες και την απόφασή τους να επαναγεμίσουν τις καραμπίνες τους και να συνεχίσουν να πυροβολούν τους γονείς τους από κοντινή απόσταση στο σαλόνι του σπιτιού τους. Τα δύο αγόρια τότε ήταν 18 και 21 ετών.

Επίσης, περιέγραψε το «σοκ, τη σύγχυση και την προδοσία» που πιθανώς ένιωσαν βλέποντας τους γιους τους να κρατούν όπλα και να ανοίγουν πυρ.

Και οι δύο ζήτησαν συγγνώμη για τις πράξεις τους και μίλησαν για την ελπίδα να δουλέψουν με θύματα σεξουαλικής κακοποίησης και να βοηθήσουν κρατούμενους αν τους δοθεί μια δεύτερη ευκαιρία εκτός φυλακής.

Η φωνή του Lyle Menendez ήταν ακόμα πιο συγκινητική καθώς μιλούσε για τον αντίκτυπο των «αδιανόητων» πράξεων στους συγγενείς τους.

Ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Nathan Hochman, χαρακτήρισε την απόφαση για επανεκδίκαση «κολοσσιαία» και με «σημαντικές συνέπειες για τις οικογένειες που εμπλέκονται».

Μεγάλο μέρος της ακρόασης επικεντρώθηκε στο τι έχουν κάνει τα αδέρφια Menendez μέσα στη φυλακή τα τελευταία 30 χρόνια.

01

04

Μέλη της οικογένειας και άτομα που συνεργάστηκαν μαζί τους στη φυλακή περιέγραψαν τα εκπαιδευτικά προγράμματα που ολοκλήρωσαν και τα έργα που δημιούργησαν για να βελτιώσουν τη ζωή των συγκρατουμένων, συμπεριλαμβανομένης μιας πρωτοβουλίας παρηγορητικής φροντίδας για ηλικιωμένους και ασθενείς κρατούμενους.

Ο δικαστής Jesic χαρακτήρισε το έργο των αδελφών στη φυλακή «αξιοσημείωτο», αλλά σημείωσε ότι οι αρχικές ποινές τους το 1996 - ισόβια χωρίς αναστολή - ήταν δικαιολογημένες τότε. Ωστόσο, ανέφερε ότι βάσει των νέων κατευθυντήριων γραμμών, είναι επιλέξιμοι για επανεξέταση της ποινής και εξέδωσε τη νέα ποινή των 50 ετών έως ισόβια, ενώ οι Lyle και Erik Menendez βρίσκονται υπό κράτηση από το 1990.

Υπόθεση Menendez: Ο Javier Bardem μιλά ως πατέρας των αδελφών και εξηγεί γιατί να γίνει επανεκδίκαση

«Μια σπουδαία μέρα»

Καθώς ο δικαστής διάβαζε την απόφαση, τα αδέρφια χαμογελούσαν και χαιρετούσαν τους δικηγόρους και συγγενείς τους που είχαν κατακλύσει την αίθουσα του δικαστηρίου, ενώ τα μέλη της οικογένειας αγκαλιάζονταν με χαμόγελα.

«Σήμερα είναι μια σπουδαία μέρα», δήλωσε ο συνήγορος υπεράσπισης Mark Geragos σε δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο. «Κάναμε ένα τεράστιο βήμα πιο κοντά στο να φέρουμε τα αγόρια στο σπίτι».

Η Anamaria Baralt, ξαδέρφη των αδελφών που κατέθεσε νωρίτερα εντός του δικαστηρίου, δήλωσε ότι η οικογένειά τους είναι ενθουσιασμένη.

Η υπόθεση επέστρεψε στο προσκήνιο με τη νέα σειρά του Netflix, «Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story», καθώς και το ντοκιμαντέρ «The Menendez Brothers».

Η υπόθεση παρουσιάστηκε σε μια νέα γενιά και συγκέντρωσε την προσοχή διασημοτήτων – συμπεριλαμβανομένων των Kim Kardashian και Rosie O'Donnell – οι οποίες ζήτησαν την αποφυλάκιση των αδερφών. Ο προηγούμενος εισαγγελέας, George Gascón, είχε υποστηρίξει την προσπάθεια επανεξέτασης της ποινής τους, επιτρέποντας να φτάσει η υπόθεση ενώπιον δικαστή.

Τι ακολουθεί για τα αδέρφια Menendez;

Το επόμενο βήμα για τους αδερφούς είναι το συμβούλιο αποφυλάκισης της Καλιφόρνια.

Το συμβούλιο ήδη εξετάζει τους δύο αδερφούς, έπειτα από αίτημα του κυβερνήτη Gavin Newsom. Ο τελευταίος εξετάζει χωριστά και ένα αίτημα των αδερφών για απονομή χάρης, το οποίο – εάν εγκριθεί – θα μπορούσε να σημαίνει είτε μείωση της ποινής είτε πλήρη απονομή χάρης.

Έχει ήδη ολοκληρωθεί μια αξιολόγηση επικινδυνότητας για τους αδερφούς, στο πλαίσιο του αιτήματός τους για χάρη και ο εισαγγελέας δήλωσε ότι η αξιολόγηση έδειξε «μέτριο κίνδυνο για βίαιη συμπεριφορά». Ωστόσο, η πλήρης έκθεση δεν έχει δημοσιοποιηθεί.

Ο Gavin Newsom ζήτησε από το συμβούλιο αποφυλάκισης να διενεργήσει αυτή την αξιολόγηση, η οποία έχει ήδη συνταχθεί, προκειμένου να εξεταστεί αν οι αδελφοί αποτελούν κίνδυνο για το ευρύ κοινό σε περίπτωση αποφυλάκισης.

Το συμβούλιο αποφυλάκισης της πολιτείας έχει προγραμματίσει ξεχωριστή ακρόαση για τις 13 Ιουνίου σχετικά με τα αδέρφια Menendez. Δεν είναι σαφές τι ακριβώς θα προκύψει από αυτή την ακρόαση ή αν θα υπάρξουν επιπλέον ακροάσεις για να αξιολογηθεί διεξοδικά η πιθανή αποφυλάκισή τους.