Long COVID: Το σύμπτωμα που ταλαιπωρεί τα παιδιά που δεν αναρρώνουν πλήρως 3,5 χρόνια μετά τη νόσηση

Όταν μιλάμε για το Long COVID, το μυαλό των περισσότερων πηγαίνει αυτόματα στους ενήλικες και στις μακροχρόνιες επιπτώσεις που άφησε η πανδημία στην καθημερινότητά τους. Ωστόσο, η επιστημονική έρευνα συνεχίζει να εξελίσσεται, φέρνοντας στο φως δεδομένα που αφορούν τους εφήβους και τα παιδιά.

Μια νέα βρετανική μελέτη, η CLoCk study, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMC Public Health, έρχεται να επιβεβαιώσει ότι μια μικρή αλλά συγκεκριμένη ομάδα παιδιών και εφήβων συνεχίζει να ταλαιπωρείται από συμπτώματα Long COVID ακόμη και 3,5 χρόνια μετά την αρχική τους νόσηση.

Long Covid στα παιδιά: Ποια είναι τα πιο συχνά συμπτώματα

Τι έδειξε η έρευνα για τους εφήβους;

Η συγκεκριμένη μελέτη δεν αφορούσε το σύνολο των παιδιών που πέρασαν COVID-19 - καθώς η συντριπτική πλειοψηφία αναρρώνει πλήρως μέσα σε λίγες εβδομάδες- αλλά εστίασε στοχευμένα σε μια ομάδα παιδιών που είχαν ήδη διαγνωστεί με Long COVID σε προηγούμενες φάσεις της έρευνας (στους 3, 6, 12 και 24 μήνες).

Οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία αυτών των παιδιών, τα οποία ήταν ηλικίας 11 έως 17 ετών κατά τη στιγμή της μόλυνσης, και τα αποτελέσματα έδειξαν τα εξής:

• Το 84% των συμμετεχόντων συνέχιζε να πληροί τα κριτήρια του Long COVID ακόμα και 3,5 χρόνια μετά το πρώτο θετικό τεστ.
• Το 100% των παιδιών αυτών ανέφερε επίμονη, εξαντλητική κόπωση.
• Το 81% εμφάνιζε πέντε ή περισσότερα συμπτώματα, τα οποία περιλάμβαναν τόσο σωματικές όσο και γνωστικές δυσκολίες.

Η έρευνα χρησιμοποίησε ερωτηματολόγια αλλά και ελεύθερα κείμενα, επιτρέποντας στους ίδιους τους νέους να περιγράψουν την κατάστασή τους. Όπως προέκυψε από τις απαντήσεις τους, η καθημερινότητά τους, η σχολική τους επίδοση, οι φιλίες τους και η συμμετοχή τους σε κοινωνικές δραστηριότητες έχουν επηρεαστεί βαθιά.

Θετικές επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19 στα παιδιά

Δεν είναι «εφηβική βαρεμάρα»

Το πιο σημαντικό εύρημα της μελέτης είναι η κεντρική θέση που κατέχει η κόπωση. Στην εφηβεία, η έντονη κούραση ή η τάση για περισσότερο ύπνο συχνά αποδίδονται λανθασμένα στον τρόπο ζωής, στις ορμόνες, στο σχολικό στρες ή ακόμα και στην κλασική «βαρεμάρα» της ηλικίας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η Long COVID κόπωση στους εφήβους εκδηλώνεται συνήθως με:

• έντονη δυσκολία συγκέντρωσης στα μαθήματα του σχολείου,
• μειωμένη διάθεση ή αντοχή για συμμετοχή σε αθλήματα και χόμπι,
• αυξημένη ανάγκη για ξεκούραση και ύπνο μέσα στην ημέρα,
• σταδιακή απομάκρυνση από τις κοινωνικές δραστηριότητες και τις παρέες.

RSV, COVID, γρίπη ή απλό κρύωμα; Η παιδίατρος εξηγεί πώς θα τα ξεχωρίσεις

Η σημασία της σωστής αξιολόγησης

Aυτό που τονίζουν οι ειδικοί είναι πως δεν υπάρχει λόγος πανικού, καθώς η πλειοψηφία των παιδιών αναρρώνει μετά από μια νόσηση με κορωνοϊό. Ωστόσο, αν ένα παιδί συνεχίζει να εμφανίζει συμπτώματα εβδομάδες ή μήνες μετά την ασθένεια και η καθημερινότητά του έχει αλλάξει ορατά, θα πρέπει να επικεφτείτε γιατρό.