O Robbie Williams στα 52 του, έμαθε να ζητά συγγνώμη (ακόμα και από τον Gary Barlow)

Λένε ότι τα γενέθλιά μας φέρνουν αντιμέτωπους με το παρελθόν, καλώντας μας σε μία προσωπική ανασκόπηση της ζωής μας. Κάποιες φορές, όμως, τα ίδια τα γεγονότα κάνουν αυτή την αναδρομή αναπόφευκτη και μία τέτοια περίπτωση είναι ο Robbie Williams, που γεννήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1974. Λίγες μέρες πριν τα συμπληρώσει τα 52 του έτη, έκανε μία δημόσια παραδοχή που μόνο η ωρίμανση του χρόνου θα μπορούσε να φέρει.

Ο Robbie Williams παραδέχτηκε δημόσια ότι ήταν «το πιο αυτάρεσκο άτομο που έζησε ποτέ» την εποχή των Take That και αποκάλυψε πως έχει ζητήσει συγγνώμη «ένα εκατομμύριο φορές» από τον Gary Barlow μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ του συγκροτήματος στο Netflix.

Ο Robbie Williams γίνεται 50 και θυμόμαστε στίχους από τραγούδια που λένε πολλά στην καρδιά μας

Ο 51χρονος star έκανε μια ειλικρινή αναδρομή στο παρελθόν του, χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του «το πιο αυτάρεσκο άτομο που έζησε ποτέ» στα χρόνια της δόξας των Take That, του συγκροτήματος από το οποίο ξεκίνησε την καριέρα του. Mίλησε ανοιχτά στη σκηνή του O2 Academy Brixton στο Λονδίνο, την περασμένη Κυριακή, στο πλαίσιο μιας περιορισμένης σειράς συναυλιών για την περιοδεία του «The Long 90s».

Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης, ερμήνευσε τραγούδια από το ντεμπούτο σόλο άλμπουμ του Life Thru A Lens, αλλά και από το πιο πρόσφατο άλμπουμ του, Britpop. Άνοιξε τη βραδιά με το «Lazy Days» και συνέχισε με μεγάλες επιτυχίες όπως τα «Let Me Entertain You», «Angels», «All My Life» και «Morrissey».

«Ήμουν απαίσιος»

Πριν τραγουδήσει το «Ego a Go Go», το οποίο -όπως αποκάλυψε- ήταν εμπνευσμένο από το μέλος του Take That, Gary Barlow, ο Williams αναφέρθηκε στο πρόσφατο ντοκιμαντέρ του συγκροτήματος.

«Τι μαλ… είμαι στο δεύτερο επεισόδιο. Ο πιο αυτάρεσκος άνθρωπος που έχει ζήσει ποτέ. Ο Gary Barlow υποτίθεται ότι ήταν ο «κακός», αλλά εγώ ήμουν πολύ χειρότερος. Ήμουν απαίσιος», είπε χαρακτηριστικά. Στη συνέχεια πρόσθεσε ότι έχει ζητήσει συγγνώμη από τον Barlow «ένα εκατομμύριο φορές», σχολιάζοντας με χιούμορ:«Δεν είναι ωραίο να το βλέπεις τώρα, αλλά τότε ήταν πολύ διασκεδαστικό».

Better Man: Το αποκλειστικό κλιπ με τους πρώην, Robbie Williams-Nicole Appleton, έχει βαθύτερο νόημα

«Είμαι η ποδοσφαιρική σας ομάδα»

Στη συνέχεια της συναυλίας, το κοινό τραγούδησε δυνατά το «Angels», με τον ίδιο να δηλώνει βαθιά συγκινημένος από τη διαχρονική στήριξη των θαυμαστών του.

Ο Robbie Williams παρομοίασε την αφοσίωση του κοινού με εκείνη μιας αγαπημένης ποδοσφαιρικής ομάδας, μιλώντας για την απρόβλεπτη πορεία της καριέρας του: «Δεν υποτίθεται ότι θα ήμουν εδώ με 16 άλμπουμ στο νούμερο ένα. Κάποια στιγμή μέσα σε αυτά τα 36 χρόνια, αποφασίσατε ότι είμαι η ποδοσφαιρική σας ομάδα. Και μου αρέσει πολύ να είμαι η ποδοσφαιρική σας ομάδα. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ».

Παρότι έχει τη δυνατότητα να γεμίζει τεράστιες αρένες, αυτή τη φορά επέλεξε πιο «ζεστούς» και οικείους χώρους. Η περιοδεία ξεκίνησε από τη Γλασκώβη, πέρασε από το Λίβερπουλ και το Λονδίνο, ενώ θα ολοκληρωθεί στο Civic Hall του Γουλβερχάμπτον.

Ρεκόρ που ξεπερνά ακόμη και τους Beatles

Το 13ο στούντιο άλμπουμ του, Britpop, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο, έγινε το 16ο σόλο άλμπουμ του που έφτασε στο Νο1 των βρετανικών charts. Έτσι, ο Robbie Williams κατέχει πλέον το ρεκόρ για τα περισσότερα Νο1 άλμπουμ από σόλο καλλιτέχνη στο Ηνωμένο Βασίλειο, ξεπερνώντας ακόμη και τους Beatles. Στο άλμπουμ του συμμετέχουν καλλιτέχνες όπως οι Chris Martin, Gaz Coombes, Tony Iommi και Gary Barlow.

Ο Williams, που έγινε γνωστός μέσα από τους Take That πριν ακολουθήσει μία από τις πιο επιτυχημένες σόλο καριέρες στη βρετανική pop, ήταν επίσης το θέμα του ντοκιμαντέρ του Netflix το 2023, στο οποίο μίλησε ανοιχτά για τη μάχη του με τον εθισμό και την ψυχική υγεία. Ένα πολύ ενδιαφέρον ντοκιμάντερ, στο όποιο σε βάζει στα άδυτα της ζωής του.

Έναν χρόνο αργότερα κυκλοφόρησε και η βιογραφική ταινία «Better Man» στην οποία ο ίδιος απεικονίζεται ως CGI χιμπατζής, μια καλλιτεχνική επιλογή που συμβολίζει, όπως έχει πει, το πώς ένιωθε: «Σαν μια μαϊμού που διασκεδάζει το κοινό».

Robbie Williams - Forbidden Road

Το ντοκιμαντέρ των Take That στο Netflix

Ήταν το 2005 και οι Take That ήταν ανενεργοί για σχεδόν μία δεκαετία. Ο Gary Barlow και ο Mark Owen είχαν χάσει τα δισκογραφικά τους συμβόλαια, ο Jason Orange είχε εγκαταλείψει τις υποκριτικές του φιλοδοξίες και ο Howard Donald απολάμβανε ήσυχα τη ζωή του, ως πατέρας.

Ο Robbie Williams, που απείχε ακόμη έναν χρόνο από το άλμπουμ Rudebox, το οποίο γνώρισε απογοητευτική απήχηση ήταν το μόνο μέλος με ισχυρό δημόσιο προφίλ. Όταν δεν εμφανίστηκε στο μεγάλο reunion που κατέγραφε το ντοκιμαντέρ του ITV, τα υπόλοιπα μέλη αντέδρασαν με ένα μείγμα πόνου και καθόλου έκπληξης. Αυτό που ακολούθησε, ωστόσο, εξέπληξε τους πάντες.

Περισσότεροι από έξι εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν το ντοκιμαντέρ, καθιστώντας το το πρόγραμμα με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση εκείνη τη βραδιά. Μέσα σε λίγες ημέρες, ο κορυφαίος διοργανωτής συναυλιών του Ηνωμένου Βασιλείου, Simon Moran, κατέθεσε πρόταση: Eπανένωση με 30 sold out εμφανίσεις σε αρένες.

Ο Gary, ο Mark, ο Jason και ο Howard το σκέφτηκαν για 12 ώρες πριν πουν το «ναι».Είκοσι χρόνια μετά, συνεχίζουν. Αν μη τι άλλο, το δεύτερο κεφάλαιο της καριέρας τους αποδείχθηκε ακόμη πιο επιτυχημένο από το πρώτο, με νέα Νο1 singles και πολλαπλά Brit Awards. Αυτό το καλοκαίρι θα εμφανιστούν μπροστά σε ένα εκατομμύριο θαυμαστές σε νέα περιοδεία σε στάδια.
Για να γιορτάσουν, κυκλοφόρησαν ένα ακόμη ντοκιμαντέρ, αυτή τη φορά για το Netflix.

Σε αντίθεση με το ντοκιμαντέρ του 2005, που περιλάμβανε αμφιλεγόμενα στιγμιότυπα και ωμές εξομολογήσεις, η νέα παραγωγή εστιάζει περισσότερο στην επαγγελματική αντιπαλότητα και στις διαπροσωπικές σχέσεις.

Χρησιμοποιώντας 35 ώρες ανέκδοτου αρχειακού υλικού, αφηγείται ξανά τη γνωστή ιστορία: Πέντε νεαροί από τον βορρά της Αγγλίας που το 1990 συγκεντρώθηκαν γύρω από το συνθετικό ταλέντο του Gary Barlow. Καθώς η φήμη τους μεγάλωνε, οι εντάσεις σιγόβραζαν. Ο Barlow δεν επέτρεπε στα υπόλοιπα μέλη να συμμετέχουν ενεργά στη σύνθεση, με τον Howard να παραδέχεται ότι ένιωθαν «σαν χορευτές και μαριονέτες».

Ο Williams, απογοητευμένος, βυθίστηκε στο αλκοόλ και στα ναρκωτικά, φτάνοντας κοντά σε υπερβολική δόση το βράδυ πριν από τα MTV Europe Music Awards το 1995.

Όταν του τέθηκε τελεσίγραφο, αποχώρησε. Χωρίς την ενέργειά του, οι Take That δεν άντεξαν για πολύ. Μέσα σε έναν χρόνο, το συγκρότημα διαλύθηκε.

«Όλη μου τη ζωή ένιωθα χαζός»: Ο Robbie Williams επιστρέφει στα θρανία, γιατί ποτέ δεν είναι αργά

Η επανένωση και η ισότητα

Όταν αποφάσισαν να μοιράζονται ισότιμα τα μελλοντικά δικαιώματα μια πρακτική που, όπως λένε, εμπνεύστηκαν από τους U2, οι Take That μετατράπηκαν σε μια πραγματική ομάδα με ισότιμα μέλη.

«Ένιωσα ότι είχα αξία ξανά. Και αυτό με έκανε να νιώσω καλλιτέχνης», λέει ο Howard για την επανένωση που τους χάρισε ένα εντυπωσιακό δεύτερο κεφάλαιο καριέρας.

Το νέο ντοκιμαντέρ ίσως να μην έχει τη σοκαριστική ωμότητα του πρώτου, όμως λειτουργεί σαν μια ήσυχη υπενθύμιση ότι οι Take That δεν είναι πια τα αγόρια που πάλευαν με τον ανταγωνισμό, τη ματαιοδοξία και τις ανασφάλειές τους. Είναι πέντε ή τέσσερις, ή τρεις άντρες που πέρασαν από τη δόξα, την πτώση και την προσωπική κρίση και κατάφεραν να επιστρέψουν πιοσυνειδητοποιημένοι.

Και ίσως αυτή να είναι τελικά η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή της ιστορίας τους: Όχι οι καυγάδες, ούτε τα νούμερο ένα, αλλά η παραδοχή των λαθών.