Το φυτό που αρωματίζει το σπίτι και κρατά μακριά τα κουνούπια

Καθώς μπαίνει το καλοκαιράκι, κάθε χρόνο εμφανίζεται και το ενοχλητικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν όλοι όσοι έχουν κήπο, βεράντα ή απλά θέλουν να έχουν τα παράθυρα ανοιχτά: τα κουνούπια. Μικρά έντομα, αλλά ικανά να καταστρέψουν τις ξέγνοιαστες βραδιές στην ύπαιθρο ή και να διαταράξουν τον ύπνο.

Τα τελευταία χρόνια, η παρουσία των κουνουπιών έχει γίνει και θέμα δημόσιας υγείας. Εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και της παγκοσμιοποίησης, ορισμένα είδη που προέρχονται από τροπικές περιοχές, έχουν επεκτείνει σημαντικά την περιοχή δράσης τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο εξάπλωσης ιών όπως ο δάγκειος πυρετός, ο Chikungunya και ο ιός του Δυτικού Νείλου.

Το Νο1 λάθος που κάνεις με τα τριαντάφυλλα - Plus όσα πρέπει να κάνεις αντί γι' αυτό

Έχεις πολλά φυτά στο σπίτι; Ιδού τι σημαίνει αυτό, σύμφωνα με την ψυχολογία

Η λύση είναι στα φυτά

Παρόλο που η αποτελεσματικότητά τους μπορεί να είναι περιορισμένη, σε οικιακό επίπεδο είναι διαδεδομένη η πρακτική της καλλιέργειας αρωματικών φυτών που απελευθερώνουν στον αέρα αιθέρια έλαια που είναι δυσάρεστα γι' αυτά τα έντομα.

Το φυτό που δρα κατά των κουνουπιών είναι η σιτρονέλα: με το φρέσκο και εσπεριδοειδές άρωμά της, έχει γίνει με τα χρόνια βασικό συστατικό πολλών απωθητικών προϊόντων, αλλά και αγαπημένη παρουσία σε κήπους και μπαλκόνια.

Το μυστικό της σιτρονέλας

Η σιτρονέλα είναι γνωστή για την ικανότητά της να απομακρύνει τις σκνίπες και τα κουνούπια. Το μυστικό βρίσκεται στο αιθέριο έλαιο της, πλούσιο σε πτητικές ουσίες όπως η κιτρονελλάλη, η γερανιόλη και το λιμονένιο: αρωματικές ενώσεις που παρεμβαίνουν στους οσφρητικούς υποδοχείς των κουνουπιών, καθιστώντας δύσκολο για αυτά τα έντομα να εντοπίσουν το «θήραμά» τους.

Το αιθέριο έλαιο που περιέχεται στο φυτό της σιτρονέλας αποπροσανατολίζει τις κουνούπεςτα κουνούπια και μειώνει την ικανότητά τους να εντοπίζουν τα θύματά τους.

Με άλλα λόγια, το άρωμα εσπεριδοειδών της σιτρονέλας αποπροσανατολίζει τα κουνούπια, εμποδίζοντάς τα να αναγνωρίσουν τη μυρωδιά του ανθρώπινου σώματος, η οποία συνήθως τα προσελκύει.

Κηπουρική με το άρωμα σιτρονέλας

Η καλλιέργεια της σιτρονέλας είναι μια εξαιρετική επιλογή για όσους επιθυμούν ένα πιο αρωματικό και λιγότερο φιλόξενο περιβάλλον για τα κουνούπια, χωρίς να στερούνται μια πινελιά πράσινου. Συχνά αποκαλούμενη και λεμονόχορτο, η πιο αποτελεσματική ποικιλία ως απωθητικό είναι η Cymbopogon nardus (ή εναλλακτικά Cymbopogon winterianus), ένα πολυετές ποώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια των Poaceae.

H σιτρονέλα έχει τη μορφή θάμνου, που αποτελείται από μακριούς λεπτούς μίσχους και κοφτερά φύλλα, χρώματος ανοιχτού πράσινου που τείνει να φτάνει και στο γκρι ενώ μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 80-120 εκατοστά και να αναπτύξει πλάτος έως και ένα μέτρο, αν καλλιεργηθεί σε ευνοϊκές συνθήκες.

Σπάζοντας ένα φύλλο ή έναν από τους πολυάριθμους μίσχους του φυτού, η μυρωδιά της σιτρονέλας στον αέρα αυξάνεται σημαντικά χάρη στην απελευθέρωση πολλών σταγονιδίων αιθέριου ελαίου.

Η Cymbopogon nardus προσαρμόζεται καλά στην καλλιέργεια τόσο σε γλάστρες όσο και σε γυμνό έδαφος, αρκεί να λαμβάνει πολύ ηλιακό φως (τουλάχιστον 5-6 ώρες την ημέρα) και να προστατεύεται από το κρύο: επομένως σε περιοχές με σκληρούς χειμώνες συνιστάται να μεταφέρεται στο εσωτερικό του σπιτιού ή σε κλειστό χώρο.

Το πότισμα πρέπει να είναι τακτικό, αλλά χωρίς να δημιουργούνται λιμνάζοντα νερά: είναι καλό να αφήνεις το έδαφος να στεγνώσει ελαφρώς μεταξύ των ποτισμάτων.

Όχι μόνο σιτρονέλα: άλλα φυτά χρήσιμα κατά των κουνουπιών

Εκτός από τη σιτρονέλα, υπάρχουν και άλλα φυτά που εκλύουν αιθέρια έλαια που είναι δυσάρεστα για τα κουνούπια και ευχάριστα για την ανθρώπινη όσφρηση, όπως:

Αρμπαρόριζα σιτρονέλα (Pelargonium citrosum): είναι ένα αρωματικό υβρίδιο που μιμείται το άρωμα της σιτρονέλας και αποτελεί μια ενδιαφέρουσα διακοσμητική επιλογή για μπαλκόνια και βεράντες.

Λουίζα (Aloysia citriodora): αρωματικό φυτό με έντονο άρωμα λεμονιού, που εκκρίνει αιθέρια έλαια που ενοχλούν τα κουνούπια. Εύκολο στην καλλιέργεια σε γλάστρες, αγαπά τον ήλιο και φοβάται το κρύο. Εξαιρετικό και για αφεψήματα και σπιτικές παρασκευές.

Λεβάντα (Lavandula angustifolia): το άρωμά της είναι αποτελεσματικό κατά των κουνουπιών, των μυγών και άλλων εντόμων. Εξαιρετική για μπορντούρες, γλάστρες και βραχόκηπους.

Βασιλικός (Ocimum basilicum): οι ποικιλίες με γεύση λεμονιού και κανέλας, ειδικότερα, είναι πιο δυσάρεστες για τα έντομα. Εκτός από το ότι είναι χρήσιμο στην κουζίνα, απελευθερώνει το άρωμά του όταν αγγίζεται ή κινείται από τον άνεμο.

Μέντα (Mentha spp.): η έντονη και διαπεραστική μυρωδιά της απομακρύνει τα κουνούπια και τις μυρμήγκια. Αναπτύσσεται γρήγορα και έχει επιθετικό χαρακτήρα, καθώς τείνει να εξαπλώνεται γρήγορα σε όλο το διαθέσιμο χώρο.

Δενδρολίβανο (Salvia rosmarinus): εξαιρετικό τόσο ως αρωματικό φυτό όσο και ως απωθητικό. Τα ρητινώδη φύλλα του εκλύουν ένα άρωμα που κρατά μακριά τα κουνούπια.

Νεπέτα - μαγιοβότανο (Nepeta cataria): το αιθέριο έλαιο της περιέχει μια ουσία που ονομάζεται νεπεταλακτόνη, η οποία είναι ιδιαίτερα δυσάρεστη για τα κουνούπια.

01

08