Κι όμως, ο Bubbles, ο χιμπατζής του Michael Jackson ζει: Η συνάντησή του με τον Jaafar Jackson

Με νέα βιογραφική ταινία για τον Michael Jackson με τίτλο «Michael» να κυκλοφορεί ήδη στους κινηματογράφους, μια νέα «μανία» για τον βασιλιά της ποπ έχει κατακλύσει τον πλανήτη. Το κοινό διψά να μάθει κάθε λεπτομέρεια για την πολυτάραχη ζωή του, και αναπόφευκτα μεταξύ άλλων, στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται ξανά ο πιο πιστός και αμφιλεγόμενος συνοδοιπόρος του: ο Bubbles.

Ο Bubbles, ένας γλυκύτατος χιμπατζής, δεν ήταν απλώς ένα κατοικίδιο για τον Michael Jackson, ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της δημόσιας εικόνας και της καθημερινότητάς του για σχεδόν δύο δεκαετίες. Η κοινή τους πορεία ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του '80, όταν ο Michael Jackson τον διέσωσε από ένα ερευνητικό κέντρο στο Τέξας και κράτησε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ο Bubbles, έχοντας πλέον ενηλικιωθεί, έπρεπε να μεταφερθεί σε ένα περιβάλλον κατάλληλο για το είδος του.

Η ταινία «Michael» εντυπωσιάζει με εικόνα & μουσική, αλλά αποφεύγει τα δύσκολα της ζωής του Jackson

Πού βρίσκεται όμως, σήμερα και τι κάνει το πλάσμα που κάποτε έπινε τσάι με πρίγκιπες και κοιμόταν σε χρυσές κούνιες;

Από το 2005, ο Bubbles ζει στο Center for Great Apes στη Wauchula της Φλόριντα. Δεν είναι πια ο μικρός χιμπατζής με το ροζ πρόσωπο που θυμάται το κοινό. Σήμερα στα 43 του, είναι ένας επιβλητικός ενήλικας χιμπατζής, βάρους περίπου 170 κιλών, που θεωρείται πλέον «ηλικιωμένος» για το είδος του.

Σύμφωνα με την ιδρύτρια του κέντρου, Patti Ragan, ο Bubbles απολαμβάνει μια γαλήνια καθημερινότητα. Περνά τον χρόνο του παίρνοντας μεσημεριανούς υπνάκους, τρώγοντας τα αγαπημένα του φρούτα και λαχανικά και παίζοντας με σακίδια που έχουν σκρατς (Velcro), στα οποία του αρέσει να κρύβει τους «θησαυρούς» του. Παρά την ηλικία του και το γεγονός ότι κινείται πιο αργά, παραμένει ο ηγέτης της ομάδας του, έχοντας μάλιστα βοηθήσει στην ανατροφή νεότερων χιμπατζήδων.

Επίσης, αν και ο Michael Jackson έφυγε από τη ζωή το 2009, η φροντίδα για τον Bubbles δεν σταμάτησε ποτέ. Το καταπίστευμα του Jackson (Estate) συνεχίζει να καλύπτει πλήρως τα έξοδα διαβίωσης και την ιατρική περίθαλψη του χιμπατζή, διασφαλίζοντας ότι θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του με την αξιοπρέπεια και την ελευθερία που του αξίζει.

Η συγκινητική επίσκεψη του Jaafar Jackson

Θέλοντας να προσεγγίσει τον ρόλο του θείου του με τον μέγιστο σεβασμό και αυθεντικότητα, ο πρωταγωνιστής της ταινίας «Michael», Jaafar Jackson, δεν περιορίστηκε μόνο στη μελέτη αρχειακού υλικού. Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες από το περιβάλλον της παραγωγής, ο Jaafar επισκέφθηκε προσωπικά τον Bubbles στο καταφύγιο στη Φλόριντα.

Η συνάντηση αυτή ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά. Ο Jaafar ήθελε να δει από κοντά το πλάσμα που ήταν ο στενότερος φίλος του θείου του για χρόνια. Οι υπεύθυνοι του κέντρου ανέφεραν ότι ο Bubbles, αν και δεν έρχεται σε άμεση επαφή με ξένους για λόγους ασφαλείας, παραμένει ένας κοινωνικός και ευγενικός χαρακτήρας. Αυτή η επίσκεψη βοήθησε τον νεαρό ηθοποιό να κατανοήσει καλύτερα τη σύνδεση που είχε ο Michael Jackson με τον κόσμο των ζώων, μια πτυχή που φα'ινεται έντονα στη μεγάλη οθόνη.

Η ταινία «Michael» και η επανάσταση του CGI

Παρά το γεγονός ότι ο Bubbles παίζει κεντρικό ρόλο στην αναπαράσταση της ζωής του Michael Jackson στο Encino, η παραγωγή και η Lionsgate πήραν μια σημαντική απόφαση, αφού δεν χρησιμοποιήθηκε κανένα αληθινό ζώο.

Με τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας CGI, ο Bubbles «ζωντάνεψε» στην οθόνη χωρίς να ταλαιπωρηθεί κανένα πρωτεύον θηλαστικό. Αυτή η κίνηση απέσπασε τα συγχαρητήρια της PETA, η οποία τόνισε ότι τα πλατό ταινιών δεν είναι περιβάλλοντα στα οποία μπορούν να ευημερήσουν τα άγρια ζώα. Κάπως έτσι, η ταινία δείχνει την ιστορική αλήθεια - τη βαθιά αγάπη του Michael για τα ζώα - χωρίς όμως να ενθαρρύνει την κατοχή τους ως κατοικίδια.