Κατηγορίες κακοποίησης ανηλίκων κατά του Timothy Busfield: ο ρόλος της συζύγου του, Melissa Gilbert

Ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Timothy Busfield, γνωστός από σειρές όπως The West Wing και Thirtysomething, βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την έκδοση εντάλματος σύλληψης από τις αρχές του Νέου Μεξικού. Σύμφωνα με τα επίσημα δικαστικά έγγραφα, ο 68χρονος κατηγορείται για δύο περιπτώσεις ποινικά κολάσιμης σεξουαλικής επαφής με ανήλικο και μία περίπτωση κακοποίησης ανηλίκου.

Το ένταλμα και η τρέχουσα υπόθεση

Το ένταλμα εκδόθηκε την Παρασκευή 9 Ιανουαρίου από το Αστυνομικό Τμήμα του Αλμπουκέρκι. Οι κατηγορίες αφορούν καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά προς ανήλικους ηθοποιούς, δίδυμα αγόρια, κατά την περίοδο Νοέμβριος 2022 - Άνοιξη 2024, όταν εκείνα ήταν ηλικίας τότε 7 ετών. Σύμφωνα με τη δικογραφία, τα παιδιά είχαν γνωρίσει τον Busfield στα γυρίσματα της τηλεοπτικής σειράς The Cleaning Lady, όπου εκείνος εργαζόταν ως σκηνοθέτης και ηθοποιός.

Η έρευνα ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2024, όταν γιατρός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Νέου Μεξικού ειδοποίησε τις αρχές για πιθανή σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου. Οι γονείς των παιδιών προχώρησαν σε επίσημη καταγγελία, ενώ σε μεταγενέστερο στάδιο ενημερώθηκαν και οι Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιού.

Ο Busfield αρνείται τις κατηγορίες, όπως αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστό αν βρίσκεται υπό κράτηση.

Η παρουσία της Melissa Gilbert

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι, σύμφωνα με το ένταλμα σύλληψης, η σύζυγος του Busfield, η ηθοποιός Melissa Gilbert, γνωστή στο ευρύ κοινό από τον εμβληματικό ρόλο της Laura Ingalls στη σειρά Το Μικρό Σπίτι στο Λιβάδι, ήταν παρούσα σε τηλεφωνική επικοινωνία του συζύγου της με τις αρχές, μέσω ανοικτής ακρόασης. Η παρουσία της ερμηνεύεται από αμερικανικά μέσα ως ένδειξη στήριξης προς τον Busfield, χωρίς ωστόσο να προκύπτει οποιαδήποτε εμπλοκή της στην υπόθεση. Η ίδια δεν αντιμετωπίζει καμία κατηγορία και δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια μέχρι στιγμής.

Η θέση της Warner Bros. Television

Η Warner Bros. Television, παραγωγός της σειράς The Cleaning Lady, δήλωσε ότι είχε πραγματοποιήσει εσωτερική έρευνα στο παρελθόν χωρίς να εντοπίσει επαρκή στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τις καταγγελίες. Μετά τις νέες εξελίξεις, η εταιρεία ανέφερε πως συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές, υπογραμμίζοντας ότι η ασφάλεια ανηλίκων αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα.

Προγενέστερες υποθέσεις που είχαν απασχολήσει τη Δικαιοσύνη

Υπόθεση 2012 -χωρίς άσκηση δίωξης

Το όνομα του Busfield είχε απασχολήσει τις αρχές και το 2012, όταν γυναίκα τον κατήγγειλε για σεξουαλική παρενόχληση κατά τη διάρκεια ραντεβού σε κινηματογράφο στο Λος Άντζελες. Μετά από αστυνομική έρευνα, το Γραφείο του Εισαγγελέα της Πόλης του Λος Άντζελες αρνήθηκε να ασκήσει δίωξη λόγω ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Η υπόθεση έκλεισε χωρίς ποινικές συνέπειες.

Υπόθεση 1994 -καταγγελία ανήλικης κομπάρσου

Παλαιότερα, το 1994, 17χρονη κομπάρσος είχε καταγγείλει τον Busfield για σεξουαλική επίθεση κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Little Big League το 1993. Ο ηθοποιός αρνήθηκε τις κατηγορίες και κατέθεσε αγωγή δυσφήμησης κατά των δικηγόρων της καταγγέλλουσας. Η υπόθεση έκλεισε εξωδικαστικά με συμβιβασμό άγνωστου ποσού, ενώ το 1996 δικαστής διέταξε τον Busfield να καταβάλει 150.000 δολάρια σε δικηγορικό γραφείο της Μινεάπολης, μετά την απόρριψη της αγωγής του.

Προσωπική ζωή

Ο Busfield έχει παντρευτεί τρεις φορές. Ο πρώτος του γάμος ήταν με την ηθοποιό και σκηνοθέτιδα Radha Delamarter, με την οποία απέκτησε έναν γιο. Το ζευγάρι χώρισε το 1986.

Το 1988 παντρεύτηκε τη σχεδιάστρια μόδας Jennifer Merwin, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά. Το ζευγάρι κατέθεσε αίτηση διαζυγίου το 2007.

Από το 2013 είναι παντρεμένος με τη Melissa Gilbert, σε ιδιωτική τελετή στο Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνια. Το ζευγάρι έζησε στο Μίσιγκαν μέχρι το 2018, ενώ στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Κατά την περίοδο 2016–2017, ο Busfield είχε διατελέσει artist in residence στο Michigan State University.

Σε εξέλιξη

Σύμφωνα με τον διεθνή Τύπο, σε απομαγνητοφώνηση από ανακριτικές καταθέσεις, ο Timothy Busfield φέρεται να υποστήριξε ότι στο συγκεκριμένο τηλεοπτικό σετ δεν υπήρχε σαφές και θεσμοθετημένο πρωτόκολλο αναφορικά με τη σωματική επαφή με ανήλικους ηθοποιούς (!), περιγράφοντας ορισμένα αγγίγματα ως «παιχνιδιάρικα». Οι πληροφορίες αυτές δεν προέρχονται από μία μόνο πηγή, αλλά επιβεβαιώνονται από πολλαπλά διεθνή ειδησεογραφικά μέσα. Η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη και δεν έχει ακόμη κριθεί δικαστικά, ωστόσο οι κατηγορίες είναι επίσημες και εντάσσονται στο πλαίσιο ποινικής διερεύνησης, όχι ανεπιβεβαίωτης φημολογίας.