Νίκησε τον καρκίνο και έγινε μητέρα στα 44 χάρη σε ωοθηκικό ιστό που είχε καταψυχθεί στα 18 της

Ήταν το 2001, μόλις λίγες ημέρες πριν γιορτάσει τα 19α γενέθλιά της, όταν η ζωή της Kassandra Bacon ανατράπηκε βίαια: διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin, μια επιθετική και σπάνια μορφή καρκίνου του αίματος. Παρά τις εκκλήσεις της προς τους γιατρούς να βρουν έναν τρόπο να προστατεύσουν τη γονιμότητά της, η απάντηση που έλαβε ήταν κατηγορηματική: έπρεπε να ξεκινήσει αμέσως χημειοθεραπεία υψηλής δόσης προκειμένου να κρατηθεί στη ζωή.

Έχω πολυκυστικές ωοθήκες- θα μπορέσω να μείνω έγκυος;

Παρά το αρχικό σοκ και την πίεση του χρόνου, αρνήθηκε να παραιτηθεί από το όνειρό της να γίνει μητέρα και πάλεψε για να υποβληθεί άμεσα σε μια ταχεία, πειραματική τότε διαδικασία στο νοσοκομείο Addenbrooke's στο Cambridge. Τον Μάιο του 2001, υπό την επίβλεψη της ομάδας του NHS με επικεφαλής τον εμβρυολόγο Martyn Blayney, αφαιρέθηκε και καταψύχθηκε ένα μικρό τμήμα του ωοθηκικού της ιστού ο οποίος περιείχε χιλιάδες ανώριμα ωάρια και διατηρήθηκε στην κατάψυξη με την ελπίδα ότι, κάποια στιγμή στο μέλλον, θα μπορούσε να μεταμοσχευθεί ξανά στο σώμα της.

Εκείνη την εποχή, κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει με βεβαιότητα αν η μέθοδος θα λειτουργούσε. Ο κατεψυγμένος ιστός φυλάχθηκε στην κλινική γονιμότητας Bourn Hall στο Cambridge για περισσότερες από δύο δεκαετίες με την ελπίδα ότι κάποτε στο μέλλον ο ιστός θα μπορούσε να μεταμοσχευθεί ξανά στο σώμα της, να ανταποκριθεί στις ορμόνες, να «ενεργοποιηθεί» εκ νέου, να επαναφέρει τον κύκλο της και να απελευθερώσει ωάρια.

Η σκληρή είδηση στα 32 και ο δεκαετής αγώνας

Η Kassandra βγήκε νικήτρια από τη μάχη με τον καρκίνο, αλλά οι βαριές θεραπείες - που περιλάμβαναν χημειοθεραπείες και μεταμόσχευση μυελού των οστών - προκάλεσαν ανεπανόρθωτη βλάβη στις ωοθήκες της. Όταν στα 32 της χρόνια αποφάσισαν με τον σύντροφό της να δημιουργήσουν οικογένεια, οι γιατροί της ανακοίνωσαν ότι βρισκόταν πλέον σε εμμηνόπαυση, χωρίς κανένα βιώσιμο θυλάκιο.

Τότε ξεκίνησε ένας νέος, δεκαετής γολγοθάς. Επισκέφθηκε οκτώ διαφορετικούς ειδικούς γονιμότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Βρυξέλλες, αλλά όλοι αρνήθηκαν να αναλάβουν τη μεταμόσχευση. Το κύριο εμπόδιο ήταν γραφειοκρατικό: τα δείγματα είχαν καταψυχθεί το 2001, πριν την εισαγωγή των αυστηρών βρετανικών κανονισμών για την αποθήκευση ιστών το 2007, με αποτέλεσμα να λείπουν τα απαιτούμενα πιστοποιητικά.

Η λύση ήρθε τελικά από τον καθηγητή Dror Meirow στο Ιατρικό Κέντρο Sheba στο Ισραήλ, ο οποίος δέχθηκε να πραγματοποιήσει την επέμβαση. Ο ωοθηκικός ιστός μεταφέρθηκε αεροπορικώς από το Cambridge στο Ισραήλ, όμως η μοίρα επιφύλασσε ακόμη μία καθυστέρηση: το ταξίδι αναβλήθηκε λόγω των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου και του πολέμου στη Γάζα. Τον Μάιο του 2024, όταν οι συνθήκες επέτρεψαν το ταξίδι, η Kassandra υποβλήθηκε επιτυχώς στη μεταμόσχευση του ιστού που είχε καταψυχθεί όταν ήταν 18 ετών. Λίγους μήνες αργότερα, είδε την περίοδό της να επανέρχεται για πρώτη φορά μετά από χρόνια - απόδειξη ότι ο ιστός είχε λειτουργήσει - και πέρυσι την ημέρα των Χριστουγέννων έλαβε το ομορφότερο δώρο της ζωής της: το τεστ εγκυμοσύνης ήταν θετικό!

Στις 9 Σεπτεμβρίου 2026 η Kassandra έφερε στον κόσμο ένα υγιέστατο αγοράκι, τον μικρό David. Μιλώντας στη εφημερίδα The Times, η ευτυχισμένη μητέρα εξομολογήθηκε: «Τον κοιτάζω και μου φαίνεται σχεδόν εξωπραγματικό. Είναι υγιής, αναπτύσσεται θαυμάσια, είναι ένας τόσο ήρεμος, χαλαρός μικρός άντρας. Ευχαριστώ απλά τον νεότερο εαυτό μου που ήταν τόσο αποφασιστικός. Tο μόνο που ήθελα ήταν να γίνω μητέρα».

Είναι μύθος ότι δεν μπορείς να μείνεις έγκυος αν έχεις πολυκυστικές ωοθήκες

Ένα παγκόσμιο επιστημονικό ορόσημο

Η γέννηση του David χαρακτηρίζεται από την επιστημονική κοινότητα ως «παγκόσμιο επιστημονικό ορόσημο», καθώς πρόκειται για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα (25 χρόνια) που έχει παραμείνει κατεψυγμένος ωοθηκικός ιστός πριν μεταμοσχευθεί με επιτυχία και οδηγήσει σε εγκυμοσύνη. Ο δεκαετής αυτός αγώνας κόστισε στην Kassandra πάνω από £50.000 (περίπου 60.000 ευρώ), τα οποία κάλυψε εξ ολοκλήρου η ίδια. Η ίδια έχει δημιουργήσει μια σελίδα στο GoFundMe για να καλύψει τα έξοδα της θεραπείας, στέλνοντας παράλληλα ένα ηχηρό κοινωνικό μήνυμα: «Η αποκατάσταση της γονιμότητας δεν θα έπρεπε να εξαρτάται από το αν κάποιος διαθέτει τα απαιτούμενα χρήματα».

Παγώνεις ωάρια – όχι τα όνειρά σου: όλα όσα πρέπει να ξέρεις για την κατάψυξη ωαρίων

Κατάψυξη ωαρίων ή ωοθηκικού ιστού; Ποια είναι η διαφορά

Η κατάψυξη ωαρίων και η κρυοσυντήρηση ωοθηκικού ιστού είναι δύο διαφορετικές μεθόδους διατήρησης της γονιμότητας.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ (National Cancer Institute), στην κατάψυξη ωαρίων, συλλέγονται ώριμα ωάρια από τις ωοθήκες, αφού προηγηθεί ορμονική διέγερση. Τα ωάρια καταψύχονται και μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο μέλλον. Όταν η γυναίκα θελήσει να μείνει έγκυος, τα ωάρια αποψύχονται, γονιμοποιούνται στο εργαστήριο και τα έμβρυα που προκύπτουν μπορούν να μεταφερθούν στη μήτρα.

Αντίθετα, στην κρυοσυντήρηση ωοθηκικού ιστού, δεν καταψύχονται μεμονωμένα ώριμα ωάρια. Αφαιρείται ένα μικρό τμήμα της ωοθήκης, το οποίο περιέχει χιλιάδες ανώριμα ωάρια, και καταψύχεται ο ιστός. Σε μεταγενέστερο χρόνο μπορεί να αποψυχθεί και να μεταμοσχευθεί ξανά στο σώμα, με στόχο την αποκατάσταση της λειτουργίας των ωοθηκών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την επαναφορά της ωορρηξίας και της φυσικής γονιμότητας.

Η δεύτερη μέθοδος μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική για κορίτσια που δεν έχουν ακόμη περάσει την εφηβεία, αλλά και για γυναίκες που πρόκειται να ξεκινήσουν άμεσα μια θεραπεία, όπως ορισμένες αντικαρκινικές θεραπείες, και δεν μπορούν να καθυστερήσουν τη θεραπεία προκειμένου να υποβληθούν σε ορμονική διέγερση και συλλογή ωαρίων.

Με απλά λόγια, η κατάψυξη ωαρίων διατηρεί τα ίδια τα ώριμα ωάρια, ενώ η κρυοσυντήρηση ωοθηκικού ιστού διατηρεί ένα κομμάτι της ωοθήκης μαζί με τα ανώριμα ωάρια που περιέχει. Στη δεύτερη περίπτωση, ο στόχος μπορεί να είναι όχι μόνο η μελλοντική απόκτηση παιδιού, αλλά και η αποκατάσταση της ορμονικής λειτουργίας της ωοθήκης.

Η Αμερικανική Εταιρεία Αναπαραγωγικής Ιατρικής (ASRM) στην κατευθυντήρια οδηγία του 2026 αναφέρει ότι η κρυοσυντήρηση ωοθηκικού ιστού δεν θεωρείται πλέον πειραματική μέθοδος.