Η τοξική στάχτη στο Los Angeles κάνει τους ειδικούς να προειδοποιούν για τον κίνδυνο στην υγεία

Πατούλια Κατερίνα
Η τοξική στάχτη στο Los Angeles κάνει τους ειδικούς να προειδοποιούν για τον κίνδυνο στην υγεία
Copyright 2025 The Associated Press. All rights reserved.

Καθώς η αναγκαία βροχή πέφτει στο Λος Άντζελες και ανακουφίζει τους πυροσβέστες από τις συνεχιζόμενες πυρκαγιές, οι αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους για επικίνδυνα απόβλητα, την τοξική στάχτη και τις κατολισθήσεις.

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποιητικό δελτίο πλημμυρών στην Καλιφόρνια το οποίο περιλαμβάνει περιοχές που έχουν καεί από τις πυρκαγιές.

Οποιαδήποτε καταιγίδα σχηματιστεί θα μπορούσε να προκαλέσει μικρής διάρκειας ισχυρές βροχές και ενδέχεται να εκδηλωθούν θυελλώδεις άνεμοι.

Στα παραπάνω προστίθεται και πιθανότητα για χαλάζι και έξτρα νεροποντές, τη στιγμή που στις ιδιοκτησίες που έχουν καεί, δεν έχουν καθαριστεί.

California Wildfires Toxic Ash SchoolsFILE - Plumes of smoke caused by the Hughes Fire rise over Castaic, Calif., Jan. 22, 2025. (AP Photo/Ethan Swope, File)

«Η έντονη βροχόπτωση πάνω από ένα καμένο σημείο μπορεί να οδηγήσει σε ροές συντριμμιών ή κατολισθήσεις λάσπης. Ακολουθήστε τις οδηγίες των τοπικών αξιωματούχων!», προειδοποίησε το γραφείο του NWS στο Λος Άντζελες σε ανάρτησή του στο X.

«Οι ταχέως κινούμενες λάσπες, τα συντρίμμια και οι βράχοι μπορεί να αποτελέσουν σοβαρούς κινδύνους για τους δρόμους και τα σπίτια», ανέφερε το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας, προσθέτοντας ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να παραμείνουν προετοιμασμένοι και σε εγρήγορση.

Το υπουργείο προειδοποιεί όσους βρίσκονται σε περιοχές που επηρεάζονται από τις πυρκαγιές να είναι έτοιμοι να απομακρυνθούν σε υψηλότερα σημεία και να έχουν δημιουργήσει σχέδιο έκτακτης ανάγκης ενώ θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται η οδήγηση σε περιοχές με συντρίμμια και πλημμύρες.

Αξιωματούχοι από πολλές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος, έχουν αρχίσει τον καθαρισμό των συντριμμιών και την ασφαλή διάθεση των επικίνδυνων υλικών από όλες τις καμένες περιοχές. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τη στάχτη από την καμένη βλάστηση, τα κτίρια και τα αυτοκίνητα που καλύπτουν περιοχές που κάηκαν από τη φωτιά και εξαπλώθηκαν σε άλλες περιοχές από τους ανέμους.

California Wildfires Toxic Ash Schools

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Karen Bass. υπέγραψε επίσης μια έκτακτη εκτελεστική εντολή στις αρχές της περασμένης εβδομάδας, η οποία δίνει εντολή στα συνεργεία της πόλης να εγκαταστήσουν φράγματα από οπλισμένο σκυρόδεμα, να τοποθετήσουν σάκους άμμου και να καθαρίσουν τα συντρίμμια για να ενισχύσουν τις καμένες περιοχές και να ανακόψουν τη ροή των τοξινών.

«Με τη βροχή να έρχεται, είναι επιτακτική ανάγκη να αναλάβουμε επιθετική δράση για να αποτρέψουμε πρόσθετες ζημιές στις καμένες περιοχές και να προστατεύσουμε τα νερά και τον ωκεανό μας από επικίνδυνα απόβλητα», ανέφερε η Bass σε δήλωσή της.

Οι πυροσβέστες έχουν σημειώσει πρόοδο στις πυρκαγιές, με την πυρκαγιά Palisade να έχει περιοριστεί κατά 87%, την πυρκαγιά Eaton να έχει περιοριστεί κατά 95% και την πυρκαγιά Hughes, που ξέσπασε το πρωί της Τετάρτης, να έχει περιοριστεί κατά 92%, σύμφωνα με την εκτίμηση του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας το πρωί της Κυριακής.

Κίνδυνοι από τις ζημιές των πυρκαγιών

Οι ζημιές από τις πυρκαγιές εγκυμονούν αρκετούς κινδύνους για την ασφάλεια και την υγεία, μεταξύ άλλων από επικίνδυνα υλικά και χημικές ουσίες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.

Τα συντρίμμια της πυρκαγιάς και η τέφρα περιέχουν επιβλαβείς ουσίες, όπως αμίαντο, βαρέα μέταλλα και τοξικές χημικές ουσίες, δήλωσε η διευθύντρια του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της κομητείας του Λος Άντζελες, Δρ Μπάρμπαρα Φερέρ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την περασμένη εβδομάδα.

«Βαρέα μέταλλα όπως ο μόλυβδος και το αρσενικό μπορεί να προέρχονται από καμένα ηλεκτρονικά και οικοδομικά υλικά και ακόμη και μια σύντομη έκθεση σε αυτά μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει ερεθισμούς στο δέρμα και να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες», συνέχισε η ίδια.

Ποιες προφυλάξεις πρέπει να λάβουν οι κάτοικοι της Καλιφόρνια για την τέφρα

«Οι κάτοικοι στις καμένες περιοχές που έχουν λάβει άδεια από τις τοπικές αρχές να επιστρέψουν στα σπίτια τους θα πρέπει να λάβουν προφυλάξεις για την προστασία της υγείας και της ασφάλειάς τους», δήλωσαν αξιωματούχοι της κομητείας του Λος Άντζελες.

Συνιστάται η χρήση μάσκας N95 κατά την επιστροφή στα σπίτια, η οποία προστατεύει τους χρήστες από την εισπνοή επιβλαβών σωματιδίων, καθώς και γυαλιά ασφαλείας που προστατεύουν τα μάτια από τη στάχτη, τα συντρίμμια και τον καπνό.

Συνιστώνται μακρυμάνικα πουκάμισα, μακριά παντελόνια και γάντια για την προστασία του δέρματος.

Οι κάτοικοι δεν πρέπει επίσης να απομακρύνουν επικίνδυνα συντρίμμια χωρίς βοήθεια.

Οι αξιωματούχοι συμβουλεύουν επίσης όσους βρίσκονται σε περιοχές με πυρκαγιές να παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα στο μέλλον και να φορούν μάσκα N95 όποτε υπάρχει καπνός, σκόνη και στάχτη στον αέρα.

Στην Καλιφόρνια, αυτοί που φαίνεται να ανησυχούν πιο πολύ είναι οι γονείς που παλεύουν με την πραγματικότητα, πως η τοξική τέφρα από καμένα σπίτια και αυτοκίνητα μπορεί να είναι επιβλαβής για τα παιδιά τους.

Σε ανακοίνωσή της, η αρμόδια υπηρεσία καθαρισμού δήλωσε ότι το προσωπικό εργάστηκε επιμελώς για να προετοιμάσει τα σχολεία για την επιστροφή στη δια ζώσης διδασκαλίας, διαδικασία η οποία περιλαμβάνει την επιθεώρηση των συστημάτων εξαερισμού, την αντικατάσταση φίλτρων και την εγκατάσταση καθαριστών αέρα στις αίθουσες διδασκαλίας και στα γραφεία, καθώς και τον καθαρισμό εσωτερικών και εξωτερικών χώρων. Ένας περιβαλλοντικός σύμβουλος επιθεώρησε τις σχολικές μονάδες και το προσωπικό συνεχίζει να παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα.

Ορισμένα σχολεία βρίσκονται εντός της συμβουλευτικής οδηγίας του να μην πιουν νερό από βρύσσες, συμπεριλαμβανομένου του Canyon Charter. Αυτό σημαίνει ότι τα σιντριβάνια είναι κλειστά και παρέχεται εμφιαλωμένο νερό.

Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους γονείς την περασμένη εβδομάδα, η Pasadena Unified School District δήλωσε ότι περίπου 38 τόνοι εξωτερικών υπολειμμάτων έχουν απομακρυνθεί από τις σχολικές μονάδες και ότι τα σχολεία θα ανοίξουν μόνο μετά από αυστηρό καθαρισμό και απολύμανση και περιβαλλοντικές δοκιμές.

Τα ερωτήματα που παραμένουν από τους γονείς προς την πολιτεία είναι τα εξής:

Έλεγξαν οι αρμόδιοι την ποιότητα του αέρα; Εξέτασαν δείγματα τέφρας; Ήταν τα δείγματα τέφρας από το εσωτερικό του σχολείου, από τους διαδρόμους, από έξω από τα σχολεία; Η ποιότητα του αέρα τόσο μέσα όσο και έξω από τα σχολεία;

Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πυρκαγιάς και της τέφρας

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση σε μαζικές πυρκαγιές, όπως η φετινή στην Καλιφόρνια ή αυτή στο Μάουι της Χαβάης το 2023. Ορισμένες χημικές ουσίες έχουν συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις και πνευμονικά προβλήματα, ενώ η έκθεση σε ορυκτά όπως ο μαγνητίτης, ο οποίος μπορεί να σχηματιστεί όταν η φωτιά καίει τον σίδηρο, έχει συνδεθεί με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο καιρό θα παραμείνουν αυτές οι τοξίνες της φωτιάς στο περιβάλλον αλλά λοηικά μιλάμε για μερικούς μήνες. Ισχυροί άνεμοι όπως ο Santa Anas θα μπορούσαν επίσης να τις παρασύρουν σε αποστάσεις όπου θα μπορούσαν να εισέλθουν στο έδαφος και τα υπόγεια ύδατα.

Ειδικά τα πλαστικά θα μπορούσαν να παραμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, δήλωσε ο Δρ Ilan Shapiro, συνεργάτης της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής τονίζοντας:

«Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι πυρκαγιές συνεχίζονται ακόμη. Ότι εξακολουθούμε να έχουμε καμένα υλικά που βγαίνουν. Καθώς οι κοινότητες ανακάμπτουν και καθαρίζουν, αυτή η τέφρα θα μετακινηθεί ξανά».