Ούτε τώρα θα επιστρέψουν οι εγκλωβισμένοι στο διάστημα αστροναύτες; 9 μήνες μετά είναι ακόμα εκεί

Εννέα μήνες στο διάστημα δεν πάει πολύς καιρός; Δύο αστροναύτες, η Sunita Williams και ο συνάδελφός της αστροναύτης Barry «Butch» Wilmore έχουν αποκλειστεί στον ISS από τις 6 Ιουνίου 2024 όταν το Boeing Starliner τους παρουσίασε τεχνικές δυσλειτουργίες. Και παρά το γεγονός πως υποτίθεται ότι θα επέστρεφαν σύντομα, με την πρώτη ευκαιρία, είναι ακόμα εκεί. Για πόσο ακόμα θα κρατήσει το μαρτύριό τους;

Η αποκλεισμένη στο διάστημα αστροναύτης νιώθει ότι «δεν τους έχουν εγκαταλείψει» έπειτα από 8 μήνες

Επιστρέφουν οι αστροναύτες από το διάστημα;

Όλα έδειχναν πως μετά μετά από εννέα μήνες παραμονής στο διάστημα, οι δύο αστροναύτες της NASA πλησίαζαν στην τελική επιστροφή τους στη Γη. Μια ανατροπή όμως της τελευταίας στιγμής, για την ακρίβεια, των τελευταίων ωρών, τους κράτησε μακριά από αυτόν τον πολυπόθητο γυρισμό.

Τι συνέβη; Η SpaceX παραιτείται από την προσπάθεια εκτόξευσης αποστολής ανταλλαγής πληρωμάτων που θα επιτρέψει στους αστροναύτες που βρίσκονται για παρατεταμένη παραμονή στο διάστημα να επιστρέψουν.

Πιο συγκεκριμένα, ένα πλήρωμα διεθνών αστροναυτών που επρόκειτο να εκτοξευθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε μια αποστολή που θα πάρει τα ηνία από τους Butch Wilmore και Suni Williams της NASA, επιτρέποντάς τους να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μετά από ένα απροσδόκητα παρατεταμένο και πολιτικά φορτισμένο ταξίδι, θα πρέπει να περιμένει λίγο περισσότερο και παίρνει ξανά παράταση.

Η πτήση Crew-10, μέρος της συνήθους εναλλαγής του προσωπικού του ISS, πραγματοποιείται από κοινού από τη NASA και τη SpaceX. Η απογείωση ήταν προγραμματισμένη για το βράδυ της Τετάρτης από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, αλλά η εταιρεία παραιτήθηκε από την προσπάθεια εκτόξευσης εξαιτίας ενός προβλήματος με το σύστημα εδάφους της εξέδρας εκτόξευσης.

Το πρόβλημα προήλθε από ένα υδραυλικό σύστημα που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο ενός από τους δύο σφιγκτήρες που συγκρατούν το άνω τμήμα του πυραύλου καθώς αυτός κάθεται κάθετα στην εξέδρα εδάφους πριν από την εκτόξευση.

«Αυτό είναι ένα θέμα εδάφους. Όλα ήταν εντάξει με τον πύραυλο και το διαστημικό σκάφος», δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA Darrol Nail σε ζωντανή μετάδοση.

Η SpaceX δήλωσε νωρίτερα την Τετάρτη ότι θα μπορούσε να εκτοξεύσει ξανά την αποστολή Crew-10 μόλις την Πέμπτη το απόγευμα, αν και δεν έχει αποφασιστεί ακόμη να χρησιμοποιηθεί αυτή η δυνατότητα.

Τι θα συμβεί από εδώ και στο εξής για τους δύο αστροναύτες;

Όταν η αποστολή καταφέρει να πραγματοποιηθεί, μια κάψουλα Dragon της SpaceX θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες του Crew-10 σε τροχιά. Μόλις φτάσουν στον διαστημικό σταθμό, θα περάσουν μερικές ημέρες εγκλιματισμού, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παράδοσης με τους αστροναύτες του πληρώματος 9, μια ομάδα που περιλαμβάνει τους Williams και Wilmore, καθώς και τον Nick Hague της NASA και τον Aleksandr Gorbunov της Roscosmos.

Στη συνέχεια, οι Butch Wilmore και Suni Williams και τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος-9 θα επιστρέψουν στη Γη μόλις ολοκληρωθεί αυτή η περίοδος παράδοσης. Η ομάδα Crew-9 επρόκειτο να αποσυνδεθεί από τον σταθμό στις 16 Μαρτίου, εάν η προσπάθεια εκτόξευσης της Τετάρτης ήταν επιτυχής. Δεν είναι σαφές πόσο μπορεί να μετατεθεί η αναχώρηση τώρα που η SpaceX ακύρωσε μια πιθανή εκτόξευση.

Η NASA ανέβασε πριν από λίγες ημέρες μία ανάρτηση με τους αστροναύτες που είναι «κολλημένοι» στο διάστημα, γράφοντας:

Τα σχόλια των Williams και Wilmore

Η απόφαση να παραμείνουν οι Williams και Wilmore στον ISS αντί να εκτοξεύσουν μια επείγουσα αποστολή για την επιστροφή τους στη Γη ελήφθη στο πλαίσιο των προσπαθειών της NASA να διατηρήσει τον διαστημικό σταθμό πλήρως στελεχωμένο. Αυτό επέτρεψε στους έμπειρους αστροναύτες να μεταβούν και να βοηθήσουν την καθημερινή δραστηριότητα στο εργαστήριο σε τροχιά, καθώς και οι δύο είχαν εκπαιδευτεί πριν από τη δοκιμαστική πτήση του Starliner για να ενταχθούν στο πλήρωμα του ISS στο πλαίσιο του σχεδιασμού έκτακτης ανάγκης της NASA. Η διαστημική υπηρεσία επιδιώκει να διατηρεί τουλάχιστον τέσσερις εκπροσώπους από τις ΗΠΑ και τις χώρες-εταίρους της στο εργαστήριο ανά πάσα στιγμή.

Από την πλευρά τους, οι Williams και Wilmore έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι απολαμβάνουν τον χρόνο τους στο διάστημα.

«Αυτό είναι το ευτυχισμένο μου μέρος», δήλωσε η Williams τον Σεπτέμβριο.

Λατρεύω να βρίσκομαι εδώ πάνω στο διάστημα. Είναι απλά διασκεδαστικό. Ξέρετε, κάθε μέρα που κάνεις κάτι που είναι δουλειά - εισαγωγικά - μπορείς να το κάνεις ανάποδα. Μπορείς να το κάνεις από την άλλη πλευρά, οπότε σου δίνει μια διαφορετική προοπτική.

01

05