Η Μαρία Μενούνος γιορτάζει 47 χρόνια πίστης, αγώνα και φωτεινής έμπνευσης

Η Μαρία Μενούνος δεν είναι απλώς μια επιτυχημένη γυναίκα, αλλά ένα ζωντανό σύμβολο θέλησης, δύναμης και ψυχικής αντοχής.

Με αφορμή τα σημερινά της γενέθλια, θυμόμαστε τι (και, κυρίως πώς) έχει καταφέρει η διάσημη 'Ελληνίδα που δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες της, ακόμη κι όταν πάτησε τα πιο λαμπερά κόκκινα χαλιά του Χόλιγουντ.

Jennifer Aniston, Rita Wilson και Mαρία Μενούνος έφεραν το ελληνικό Πάσχα στο Hollywood

Από μια ελληνική γειτονιά στην παγκόσμια σκηνή

Γεννημένη στη Μασαχουσέτη από Έλληνες μετανάστες, η Μαρία μεγάλωσε μέσα σε ένα σπίτι όπου η εργασία, η οικογένεια και οι αξίες ήταν ιερά. Δούλεψε από μικρή ηλικία στο οικογενειακό ντονέρ της οικογένειας, γνωρίζοντας από πρώτο χέρι τι σημαίνει μόχθος. Η απλότητα και η αγάπη για τους ανθρώπους παρέμειναν πυξίδα της, ακόμα και όταν μπήκε στα στούντιο του NBC, του E! News, του Access Hollywood και του Today Show.

Μετά τις σπουδές της στο Emerson College, η Μαρία έκανε δυναμικά την είσοδό της στον χώρο της τηλεόρασης. Η φρεσκάδα, η εργατικότητα και η αυθεντικότητά της την ξεχώρισαν από νωρίς. Δεν άργησε να βρεθεί στα μεγαλύτερα events του κόσμου, καλύπτοντας Όσκαρ, Χρυσές Σφαίρες, ακόμα και Ολυμπιακούς Αγώνες.

Οι μάχες της Menounos με τον καρκίνο, τον διαβήτη και την υπογονιμότητα: 5 φορές που μας ενέπνευσε

Οι δοκιμασίες με την υγεία της και η απώλεια της μητέρας της

Η Μαρία δεν έκρυψε ποτέ τις δύσκολες στιγμές της. Και δεν ήταν λίγες... Η διάγνωση καλοήθη όγκου στον εγκέφαλο το 2017 την ανάγκασε να σταματήσει, να επαναπροσδιορίσει, να επιλέξει τη ζωή με τρόπο βαθύτερο, ενώ με τον ίδιο τρόπο αντιμετώπισε και τη διάγνωση του καρκίνου στο πάγκρεας που ήρθε τη στιγμή που μάθαινε πως θα γινόταν μητέρα.

Το καλοκαίρι του 2021 την πόρτα της «χτύπησε» και ο διαβήτης τύπου 1, τον οποίο επίσης αντιμετώπισε κοιτάζοντάς τον κατάματα. Στάθηκε απέναντι στον φόβο με καθαρό βλέμμα και απίστευτη ψυχραιμία, δίνοντας θάρρος σε χιλιάδες ανθρώπους που παλεύουν με την όποια ασθένεια ενώ παράλληλα, φρόντιζε και τους δικούς της ανθρώπους, που αντιμετώπιζαν τα ίδια και πιο σοβαρά προβλήματα.

Ο θάνατος της μητέρας της, Litsa Menounos, άφησε στη Μαρία ένα ανεπανόρθωτο κενό αλλά και μια πηγή δύναμης, πράγματα για τα οποία έχει μιλήσει επανειλημμένα. Η απώλειά της άφησε βαθύ αποτύπωμα, αλλά η Μαρία κατάφερε να μετατρέψει τον πόνο σε φως.

4 χρόνια μετά τον θάνατο της μητέρας της, η Μαρία Μενούνος την ευχαριστεί για το δώρο που της έκανε

Η δύναμη μέσα της

Η μεγαλύτερη νίκη της Μαρία δεν είναι τα βραβεία ούτε η φήμη. Είναι ότι κατάφερε να παραμείνει ο εαυτός της. Μιλά ανοιχτά για την ψυχική υγεία, για την αυτοφροντίδα, για τη σημασία του να λέμε «όχι» και να βάζουμε όρια. Μέσα από το podcast της, την πλατφόρμα Heal Squad και τις πολυάριθμες δημόσιες παρουσίες της, δίνει βήμα σε άλλους ανθρώπους να μιλήσουν, να μοιραστούν και να θεραπευτούν.

Ελληνίδα πρώτα απ' όλα

Δεν ξεχνά ποτέ την Ελλάδα. Από τη φωνή της σε ελληνικά events, μέχρι την υποστήριξή της σε φιλανθρωπίες και οργανισμούς, παραμένει πρέσβειρα του ελληνικού πολιτισμού και της αγάπης για την πατρίδα.

«Ως παιδί, η πρώτη μου γλώσσα ήταν τα ελληνικά, οπότε ήμουν πάντα πίσω στην κατανόηση κειμένου στα αγγλικά. Σήμερα, είμαι ευγνώμων που οι γονείς μου επέμειναν να κρατήσω τη μητρική μας γλώσσα – ο πατέρας μου δεν μου επέτρεπε ποτέ να μιλάω αγγλικά μέσα στο σπίτι», έχει αναφέρει παλιότερα ενώ την έχουμε ακούσει πολλές φορές να μιλά ελληνικά.

Η Αθηνά, η χαρά της ζωής της

Ύστερα από χρόνια αποτυχημένων προσπαθειών και συναισθηματικών διαδρομών γεμάτων προσμονή, ελπίδα και απογοήτευση, η Μαρία Μενούνος και ο σύζυγός της Keven Undergaro έγιναν γονείς μέσω παρένθετης μητέρας τον Ιούλιο του 2023.

Η κόρη τους, Αθηνά Αλεξάνδρα, ήρθε ως δώρο ζωής, ως η επιβεβαίωση πως τα όνειρα δεν έχουν ημερομηνία λήξης. Η μητρότητα για τη Μαρία δεν ήταν μόνο προσωπική λύτρωση, αλλά και ένα μήνυμα προς κάθε γυναίκα που παλεύει σιωπηλά. «Η αγάπη βρίσκει τον δρόμο της, έστω και με τρόπους διαφορετικούς απ’ ό,τι είχαμε φανταστεί», θα πει κάποια στιγμή.

01

05

Fun Facts με τα δικά της λόγια

• Έχω παλέψει στο WWE – έχω 4 νίκες και καμία ήττα (4-0), και είναι πραγματικά μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της ζωής μου.
• Ο καφές με κάνει απίστευτα χαρούμενη. Δούλευα στα Dunkin’ Donuts για έξι ολόκληρα χρόνια – και ακόμα το λατρεύω!
• Κάποτε ήμουν makeup artist στα πολυκαταστήματα για τη Chanel.
• Έχω την ίδια κολλητή φίλη από τότε που πήγαινα στο γυμνάσιο! Δες πρόσφατη φωτογραφία μας πιο πάνω.
• Είμαι 100% Ελληνίδα. Τα ελληνικά ήταν η πρώτη μου γλώσσα. Μπορώ να διαβάζω, να γράφω και να τα μιλάω άπταιστα.
• Όταν ήμουν παιδί, φορούσα νάρθηκες στα πόδια και παπούτσια με ενίσχυση από ατσάλι.
• Έχω κάνει άπειρες δουλειές – από καθαρίστρια μέχρι τηλεπωλήσεις, σερβιτόρα και πωλήτρια λουκάνικων!
• Λατρεύω να διοργανώνω πάρτι και είμαι τρελαμένη με τη μουσική των ‘90s.