Νέα έρευνα αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο ο θηλασμός προστατεύει τις μαμάδες για δεκαετίες

Για χρόνια, έχεις ακούσει ότι ο θηλασμός μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες δεν καταλάβαιναν πλήρως το γιατί. Τώρα, νέα έρευνα αποκαλύπτει κάτι συναρπαστικό: ο θηλασμός μπορεί να «εκπαιδεύει» το σώμα σου να σε προστατεύει για δεκαετίες.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature από ερευνητές του Peter MacCallum Cancer Centre στην Αυστραλία, δείχνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί έναν μακροπρόθεσμο αμυντικό μηχανισμό στο στήθος κατά τη διάρκεια της γαλουχίας, μια «ασπίδα» που μπορεί να διαρκέσει πολύ πέρα από τα πρώτα χρόνια της μητρότητας.

Το σώμα σου κρατάει «φρουρούς» που σε προστατεύουν

Η ομάδα της ογκολόγου Dr. Sherene Loi ανέλυσε δείγματα ιστού από 260 γυναίκες ηλικίας 20 έως 70 ετών, από διαφορετικά υπόβαθρα.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες που είχαν θηλάσει είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα ειδικών ανοσοκυττάρων, γνωστών ως CD8+ Τ κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα λειτουργούν σαν «φρουροί» που περιπολούν τον ιστό του στήθους, έτοιμοι να αναγνωρίσουν και να εξουδετερώσουν τυχόν καρκινικά κύτταρα. Το εντυπωσιακό; Μερικοί από αυτούς τους «φρουρούς» εντοπίστηκαν να παραμένουν ενεργοί ακόμη και 50 χρόνια μετά.

Σε συμπληρωματικές δοκιμές, ποντίκια που πέρασαν από κύηση, γαλουχία και απογαλακτισμό εμφάνισαν την ίδια αύξηση αυτών των προστατευτικών κυττάρων.

Όταν εκτέθηκαν σε επιθετικά καρκινικά κύτταρα, παρουσίασαν πιο αργή ανάπτυξη όγκων, σαν το ανοσοποιητικό τους να «θυμόταν» τη διαδικασία του θηλασμού και να κρατούσε ακόμη την άμυνά του.

Γιατί αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική για τη γυναικεία υγεία

Εδώ και χρόνια γνωρίζουμε πως ο θηλασμός συνδέεται με περίπου 4,3% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού για κάθε χρόνο γαλουχίας, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύτηκαν στο Cancer Medicine. Μέχρι τώρα, όμως, οι λόγοι πίσω από αυτή την προστασία παρέμεναν ασαφείς.

Η Dr. Loi και η ομάδα της πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει σε νέες στρατηγικές ενίσχυσης της ανοσολογικής ανθεκτικότητας ή ακόμη και σε μελλοντικά προγράμματα πρόληψης του καρκίνου, εμπνευσμένα από αυτόν τον φυσικό μηχανισμό.

Φυσικά, οι ειδικοί τονίζουν ότι ο θηλασμός δεν προλαμβάνει απόλυτα τον καρκίνο του μαστού, υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες, όπως η ηλικία, η κληρονομικότητα και οι ορμόνες, που παίζουν σημαντικό ρόλο.

Η επιστήμη συνεχίζει να αποκαλύπτει τη σοφία του σώματός σου

Η έρευνα αυτή προστίθεται σε ένα αυξανόμενο σώμα δεδομένων που δείχνουν πως η εγκυμοσύνη και η λοχεία επηρεάζουν τη μακροχρόνια υγεία σου με τρόπους που μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε.

Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι αυτά τα κύτταρα αρχικά δημιουργούνται για να προστατεύουν από λοιμώξεις όπως η μαστίτιδα αλλά τελικά βοηθούν και στη «φύλαξη» του οργανισμού από καρκινικά κύτταρα αργότερα στη ζωή.

Η κατανόηση αυτής της σύνδεσης θα μπορούσε να έχει σημαντικές προεκτάσεις για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου στο μέλλον. Προς το παρόν, μας υπενθυμίζει πόσο σοφά και δυναμικά προσαρμόζεται το γυναικείο σώμα.

01

04

Μια προσωπική επιλογή, μια ισχυρή γνώση

Ο θηλασμός παραμένει προσωπική επιλογή και δεν είναι πάντα εφικτός για κάθε γυναίκα. Όμως, η επιστήμη μάς δίνει την ευκαιρία να κατανοήσουμε βαθύτερα πώς το σώμα σου συνεχίζει να προστατεύει και να εξελίσσεται.

Για πολλές μαμάδες, τέτοιες ανακαλύψεις είναι συγκινητικές και ενδυναμωτικές. Μας θυμίζουν ότι το σώμα σου συνεχίζει να σου προσφέρει, να σε φροντίζει και να σε προστατεύει, πολύ μετά τα πρώτα χρόνια της μητρότητας.

Η επιστήμη, απλώς, επιβεβαιώνει αυτό που πολλές γυναίκες νιώθουν διαισθητικά: το έργο που κάνει το σώμα σου τους πρώτους μήνες μετά τη γέννα, συνεχίζει να σε φροντίζει για μια ζωή.

Η συμβολή του πατέρα στην περιγεννητική περίοδο: Στην εγκυμοσύνη, τον τοκετό & τον θηλασμό

Για τις στιγμές που χρειάζεσαι έναν σύμμαχο στον θηλασμό

Επιστρέφοντας στη δουλειά: Ο νέος νόμος για τον θηλασμό στις ΗΠΑ θέτει ξανά στο επίκεντρο ένα ζήτημα