Από τις ΗΠΑ στη Σύρο: 5 πράγματα που έμαθε μια travel blogger μεγαλώνοντας την κόρη της στην Ελλάδα

Μετά τη γέννηση της κόρης της, η Cara West άρχισε να βλέπει με διαφορετική ματιά τη ζωή που ήθελε να προσφέρει στην οικογένειά της. Οι ανησυχίες της για το υψηλό κόστος ζωής στις ΗΠΑ, η αίσθηση απομόνωσης που ένιωθε στο Χιούστον και οι σκέψεις της γύρω από την εκπαίδευση της μικρής την οδήγησαν, μαζί με τον σύζυγό της, να αναζητήσουν μια εναλλακτική καθημερινότητα εκτός Αμερικής. Αυτό που ξεκίνησε ως μια δοκιμή λίγων μηνών στην Πορτογαλία εξελίχθηκε σε μια μόνιμη αλλαγή ζωής, με τελικό προορισμό τη Σύρο.

Σήμερα, η ίδια εργάζεται ως travel blogger, ο σύζυγός της είναι μπαμπάς πλήρους απασχόλησης και η τετράχρονη κόρη τους ετοιμάζεται να ξεκινήσει το νηπιαγωγείο στο κυκλαδίτικο νησί, την ώρα που η οικογένεια έχει ήδη ανανεώσει τις βίζες της και μόλις υπέγραψε το συμβόλαιο για το νέο της σπίτι.

Στη Γαλλία δικαιούνται επιπλέον 2μηνη γονική άδεια βάσει μισθού -Τι διαφορετικό ισχύει στην Ελλάδα;

'Οπως έχει πει σε συνεντεύξεις η απόφαση να αφήσουν πίσω τους τις ΗΠΑ δεν ήταν αποτέλεσμα μιας παρορμητικής επιλογής, αλλά μιας βαθύτερης ανάγκης να προσφέρουν στο παιδί τους μια διαφορετική παιδική ηλικία.

Σήμερα, δύο χρόνια μετά από εκείνη τη γεμάτη προσδοκίες μετακόμιση, έχοντας ζήσει το νησί σε όλες του τις εποχές και έχοντας χρησιμοποιήσει την Ελλάδα ως βάση για να ταξιδέψουν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συνειδητοποίησε πλέον ξεκάθαρα ποια είναι τα μεγαλύτερα υπέρ και κατά αυτής της απόφασης.

Η αίσθηση της κοινότητας που τους έλειπε

Για τη West, η μεγαλύτερη αλλαγή ήρθε μέσα από τους ανθρώπους. Στο Χιούστον, όπως λέει, γνώριζε ελάχιστους γείτονες και οι συναντήσεις με φίλους απαιτούσαν πάντα εβδομάδες προγραμματισμού. Στη Σύρο, αντίθετα, η καθημερινότητα είναι πολύ πιο αυθόρμητη. Συναντά φίλους στον δρόμο, κανονίζουν εύκολα να βρεθούν για καφέ ή παιχνίδι και η κόρη της μεγαλώνει έχοντας γύρω της τόσο ντόπιες οικογένειες όσο και άλλους γονείς από το εξωτερικό. Όπως λέει, αυτή η αίσθηση κοινότητας είναι ακριβώς αυτό που αναζητούσε όταν αποφάσισε να αλλάξει χώρα.

Τα ταξίδια είναι το μεγαλύτερο σχολείο

Η δυνατότητα να ταξιδεύουν συχνά ήταν ένας ακόμη λόγος που επέλεξαν να ζήσουν στην Ευρώπη. Μόνο μέσα σε έναν μήνα η οικογένεια επισκέφθηκε τη Λισαβόνα, τη Βενετία και το Παρίσι, ενώ η μικρή έχει ήδη ταξιδέψει σε 20 χώρες, παρότι είναι μόλις τεσσάρων ετών. Η West πιστεύει ότι το παιδί της μαθαίνει πολύ περισσότερα όταν βλέπει από κοντά διαφορετικούς πολιτισμούς παρά όταν διαβάζει για αυτούς σε ένα βιβλίο. Κάθε ταξίδι γίνεται μια εμπειρία που, όπως λέει, αφήνει τελικά πολύ πιο έντονο αποτύπωμα απ' όσο φαντάζονται οι γονείς. Η ίδια θεωρεί ότι η κόρη της μεγαλώνει κατανοώντας από πολύ μικρή ηλικία πως οι άνθρωποι ζουν, τρώνε, προσεύχονται και εκφράζονται με διαφορετικούς τρόπους και ότι αυτή η εξοικείωση με τη διαφορετικότητα θα τη συνοδεύει σε όλη της τη ζωή.

Η ασφάλεια ήταν ο σημαντικότερος λόγος της μετακόμισης

Παρότι η καλύτερη ποιότητα ζωής έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφασή τους, η West παραδέχεται ότι υπήρξε ένα γεγονός που την έκανε να πάρει οριστικά την απόφαση να φύγει από τις Ηνωμένες Πολιτείες.Η πολύνεκρη επίθεση στο σχολείο του Ουβάλντε το 2022 συνέβη όταν η κόρη της ήταν μόλις τριών μηνών. Η τραγωδία αυτή, όπως έχει εξομολογηθεί, λειτούργησε ως καταλύτης, καθώς τότε άρχισε να σκέφτεται σοβαρά τι θα σήμαινε για το παιδί της να μεγαλώσει σε μια χώρα όπου τέτοια περιστατικά αποτελούν διαρκή φόβο για τους γονείς. Σήμερα δηλώνει ότι στη Σύρο νιώθει μια αίσθηση ασφάλειας που δεν είχε στις ΗΠΑ. Θεωρεί ότι οι αυστηρότεροι νόμοι για την οπλοκατοχή στην Ελλάδα, σε συνδυασμό με τον πιο ήρεμο τρόπο ζωής του νησιού, της επιτρέπουν να μεγαλώνει την κόρη της με μεγαλύτερη ηρεμία.

Αυτοί είναι οι καλύτεροι προορισμοί στην Ευρώπη για οικογενειακές διακοπές

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η γλώσσα

Η προσαρμογή στην Ελλάδα δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Η οικογένεια θέλει η μικρή να νιώθει ότι ανήκει στην τοπική κοινωνία και όχι ότι είναι απλώς ένα παιδί από το εξωτερικό που ζει στο νησί. Για αυτόν τον λόγο την ενθαρρύνουν καθημερινά να μιλά ελληνικά με τους φίλους της, να βλέπει παιδικές εκπομπές στα ελληνικά και να διαβάζει ελληνικά βιβλία. Η West θυμάται ότι στην αρχή η κόρη της αντιμετώπιζε αρνητικά τη νέα γλώσσα, όμως σήμερα χαίρεται κάθε φορά που καταφέρνει να επικοινωνήσει με ένα ελληνόπουλο. Παρόλα αυτά, παραδέχεται ότι εξακολουθεί να ανησυχεί για το ξεκίνημά της στο ιδιωτικό σχολείο, όπου η διδασκαλία γίνεται κυρίως στα ελληνικά, με τους εκπαιδευτικούς να μεταφράζουν όπου χρειάζεται για τα αγγλόφωνα παιδιά. Την ίδια στιγμή, έχει εμφανιστεί ένας νέος προβληματισμός που μοιράζονται πολλές οικογένειες από αγγλόφωνες χώρες που ζουν στη Σύρο: ενώ μέχρι πρόσφατα η αγωνία τους ήταν να μάθουν τα παιδιά ελληνικά, πλέον αναρωτιούνται μήπως, μεγαλώνοντας σε ένα δίγλωσσο περιβάλλον, αρχίσουν να χάνουν μέρος της ευχέρειάς τους στα αγγλικά.

Η απόσταση από την οικογένεια εξακολουθεί να πονά

Το μεγαλύτερο τίμημα της ζωής στο εξωτερικό είναι ότι η κόρη της μεγαλώνει μακριά από τους παππούδες, τις γιαγιάδες και τα ξαδέλφια της στις ΗΠΑ. Η West φοβάται ότι το παιδί της ίσως χάσει σημαντικές οικογενειακές στιγμές ή δεν αποκτήσει τόσο στενούς δεσμούς με τους συγγενείς του όσο θα συνέβαινε αν ζούσαν στην ίδια χώρα. Για να διατηρήσουν την επαφή, έχουν καθιερώσει συχνές βιντεοκλήσεις, ενώ προσπαθούν να επιστρέφουν στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο.

Για την Cara West, η ζωή στο εξωτερικό δεν είναι μια τέλεια επιλογή ούτε ταιριάζει σε κάθε οικογένεια. Παρ' όλα αυτά, πιστεύει ότι η κοινότητα που βρήκαν, η αίσθηση ασφάλειας και οι εμπειρίες που αποκτά η κόρη της μεγαλώνοντας στην Ευρώπη κάνουν την απόφαση να αφήσουν πίσω τους τις ΗΠΑ να αξίζει κάθε δυσκολία.