Τι συμβαίνει στο σώμα σου όταν τρως ένα μήλο κάθε μέρα

Τραγανό, γλυκό ή ξινό, σκέτο ή δίπλα σε λίγο φυστικοβούτυρο ή τυρί, το μήλο είναι από τα πιο απλά αλλά και πιο θρεπτικά σνακ που μπορείς να έχεις στην τσάντα σου. Και όχι, η γνωστή φράση «ένα μήλο την ημέρα τον γιατρό τον κάνει πέρα» δεν είναι απλώς λαϊκή σοφία χωρίς βάση.

Δεν πρόκειται φυσικά για μαγική ασπίδα υγείας. Όμως η επιστήμη δείχνει ξεκάθαρα ότι τα μήλα, πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνες και αντιοξειδωτικά, συμβάλλουν ουσιαστικά στην καλή λειτουργία της καρδιάς, του εγκεφάλου, στη ρύθμιση του βάρους και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης χρόνιων νοσημάτων, όπως ο διαβήτης τύπου 2. Μέσα σε μια ισορροπημένη διατροφή, το μήλο δικαιώνει απόλυτα τη φήμη του.

Τι θα συμβεί στο σώμα σου μετά από μόλις 7 ημέρες χωρίς αλκοόλ;

Τι κάνει έναν άντρα ελκυστικό; Η επιστήμη αποκαλύπτει το «ιδανικό» ανδρικό σώμα

Βασικές γνώσεις για τα μήλα

Το μήλο, με επιστημονική ονομασία Malus domestica, ανήκει στην ίδια βοτανική οικογένεια με το αχλάδι. Πρόκειται για καρπό με χαρακτηριστικό πυρήνα που περιέχει μικρά σποράκια και τραγανή, σαρκώδη σάρκα που μπορεί να κυμαίνεται από πολύ ζουμερή έως πιο συμπαγή, ανάλογα με την ποικιλία.

Καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια και αποτελεί ένα από τα πιο διαδεδομένα φρούτα στον κόσμο. Στην Ελλάδα το βρίσκουμε όλο τον χρόνο, με βασικές περιοχές παραγωγής τη Ζαγορά Πηλίου, την Καστοριά και τη Νάουσα, γεγονός που το καθιστά εύκολη και οικονομική επιλογή για την καθημερινή διατροφή.

Παγκοσμίως υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες, όμως πάνω από 100 καλλιεργούνται εμπορικά. Κάθε μία διαφέρει σε γεύση, υφή και χρήση.
Οι Fuji και Gala είναι πιο γλυκές και ζουμερές, ιδανικές για ωμή κατανάλωση και παιδικά σνακ.
Τα Granny Smith είναι πιο ξινά και σφιχτά, γι’ αυτό κρατούν καλύτερα το σχήμα τους στο ψήσιμο και χρησιμοποιούνται συχνά σε μηλόπιτες και αλμυρές συνταγές.
Οι Red Delicious έχουν ήπια γλυκύτητα και πιο μαλακή υφή, ενώ οι Honeycrisp είναι γνωστές για την έντονη τραγανότητά τους.

Το χρώμα της φλούδας, κόκκινο, πράσινο ή κιτρινωπό, δεν αφορά μόνο την εμφάνιση αλλά συνδέεται και με διαφορετικά φυτοθρεπτικά συστατικά, δηλαδή φυσικές ενώσεις με αντιοξειδωτική δράση. Γι’ αυτό η εναλλαγή ποικιλιών στη διατροφή σου σημαίνει και ποικιλία σε οφέλη.

Είτε το προτιμάς σκέτο, κομμένο σε φέτες, τριμμένο σε σαλάτα ή μαγειρεμένο σε γλυκές και αλμυρές συνταγές, το μήλο είναι από τα πιο ευέλικτα φρούτα της κουζίνας, κάτι που εξηγεί γιατί παραμένει διαχρονικό βασικό στοιχείο της καθημερινής διατροφής.

Γιατί το μήλο θεωρείται «υπερτροφή»

Είναι γεμάτο θρεπτικά συστατικά

Ένα μέτριο μήλο προσφέρει βιταμίνη C, βιταμίνες A, E και K, φυλλικό οξύ και σημαντικά μέταλλα όπως κάλιο και μαγνήσιο. Δεν φαίνεται εντυπωσιακό, αλλά για ένα τόσο απλό φρούτο, η διατροφική του πυκνότητα είναι αξιοσημείωτη.

Κάνει καλό στο έντερο

Το μήλο είναι εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, περίπου τέσσερα γραμμάρια ανά μέτριο φρούτο. Οι φυτικές ίνες σε βοηθούν να νιώθεις χορτάτη για περισσότερη ώρα, κάτι που στηρίζει και τη διαχείριση του βάρους.

Παράλληλα, περιέχει πηκτίνη, μια διαλυτή ίνα που λειτουργεί ως πρεβιοτικό. Με απλά λόγια, «ταΐζει» τα καλά βακτήρια του εντέρου σου, υποστηρίζοντας την καλή πέψη και την ομαλή λειτουργία του γαστρεντερικού.

Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά

Τα μήλα περιέχουν πολυφαινόλες, φυσικές ενώσεις με ισχυρή αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Κάποιες ποικιλίες έχουν περισσότερες ανθοκυανίνες, άλλες περισσότερη κουερσετίνη ή κατεχίνες. Όλες όμως προσφέρουν προστασία απέναντι στο οξειδωτικό στρες, που σχετίζεται με τη γήρανση και πολλές χρόνιες παθήσεις.

Ενισχύει το ανοσοποιητικό

Η βιταμίνη C σε συνδυασμό με τις πολυφαινόλες συμβάλλει στην άμυνα του οργανισμού. Η κουερσετίνη, ειδικά, είναι γνωστή για την αντιφλεγμονώδη δράση της και τη στήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος.

Προστατεύει καρδιά και εγκέφαλο

Ορισμένες πολυφαινόλες που περιέχονται στα μήλα φαίνεται ότι υποστηρίζουν την καλή κυκλοφορία του αίματος και την υγεία των αγγείων. Το κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ενώ η καλή αιμάτωση συνδέεται και με καλύτερη συγκέντρωση και γνωστική λειτουργία.

Με ή χωρίς φλούδα;

Αν θέλεις να πάρεις το μέγιστο διατροφικό όφελος, φάε το μήλο με τη φλούδα. Εκεί βρίσκεται μεγάλο μέρος των αδιάλυτων φυτικών ινών, αλλά και σημαντικό ποσοστό των αντιοξειδωτικών. Αφαιρώντας τη φλούδα, μειώνεις αισθητά την περιεκτικότητα σε ίνες.

Αν όμως δεν σου αρέσει η υφή της φλούδας, το μήλο παραμένει θρεπτικό και χωρίς αυτήν. Απλώς φρόντισε να το πλένεις πολύ καλά πριν το καταναλώσεις.

Ωμό ή μαγειρεμένο;

Τα ωμά μήλα διατηρούν στο ακέραιο ευαίσθητες βιταμίνες όπως η βιταμίνη C. Το μαγείρεμα μπορεί να μειώσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά, αλλά δεν ακυρώνει την αξία τους. Οι φυτικές ίνες και πολλά αντιοξειδωτικά παραμένουν.

Στην πράξη, είτε το τρως φρέσκο είτε σε μηλόπιτα, κομπόστα ή ψητό με κανέλα, το μήλο εξακολουθεί να αποτελεί καλή επιλογή. Η μεγαλύτερη απώλεια θρεπτικών στοιχείων προκύπτει συνήθως όταν αφαιρείται η φλούδα, όχι τόσο από το ίδιο το μαγείρεμα.

Το συμπέρασμα

Το μήλο δεν είναι θαυματουργό, αλλά είναι από τα πιο απλά καθημερινά τρόφιμα που μπορείς να εντάξεις εύκολα στη διατροφή σου με ουσιαστικό όφελος. Σε μια εποχή που συχνά ψάχνουμε περίπλοκες «υπερτροφές», η υγεία χτίζεται μέσα από μικρές, σταθερές συνήθειες.