Τα 40 είναι τα νέα 30 και οι millenials τα ζούμε όπως μας αξίζει

Αν είχα ένα bitcoin για κάθε ένα «είσαι 42, δεν σου φαίνεται» ή «αποκλείεται να είσαι 40», αυτή τη στιγμή θα έκανα διακοπές σε ένα νησάκι της Καραϊβικής χωρίς wifi φορώντας πάντα την αντηλιακή μου κρέμα προσώπου με δείκτη SPF 50.

Πριν έναν χρόνο, η Anne Hathaway επιλέχθηκε να υποδυθεί μια 40χρονη μητέρα στην ταινία The Idea of You και δέχτηκε σχόλια για το πόσο πολύ νέα έμοιαζε για τον ρόλο».

Κι όμως, εκείνη ήταν ακριβώς στην ηλικία της ηρωίδας της που υποδύθηκε. Κι όταν η 45χρονη Kristen Bell στο Nobody Wants This υποδύθηκε μια γυναίκα στα 30 της που βρίσκει τον έρωτα στο πρόσωπο ενός 30αρη ραβίνου που τον υποδύθηκε ο 45χρονος Adam Brody, η Gen Z έψαξε με μανία την πραγματική ηλικία των δύο πρωταγωνιστών του rom – com και θεωρούσαν πως κάποιο λάθος κάνει η Wikipedia στον αριθμό δίπλα από το όνομά τους.

Ποια μέση ηλικία κουκλίτσα μου;

Ως μέλος της γενιάς των millennials, είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό να βλέπεις την πρωταγωνίστρια του The Princess Diaries να γίνεται 40, αλλά δεν είναι μόνο η Hathaway που προκαλεί αμηχανία, ούτε και η Kristen Bell.

Καθώς οι millennials φτάνουν στη λεγόμενη μέση ηλικία, κανείς δεν φαίνεται να «συμπεριφέρεται» σύμφωνα με την ηλικία του πια κι αυτό γιατί για τη γενιά μας, η φράση «η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός» δεν είναι μια μορφή αυτό- παρηγοριάς αλλά πραγματικότητα.

Στα 40 δεν νιώθουμε στη μέση. Δεν νιώθουμε ότι φτάσαμε σε κάποιο τέλος. Αντίθετα, νιώθουμε πιο σίγουρες και ταυτόχρονα πιο ανοιχτές στα νέα ξεκινήματα. Πιο πρόθυμες να αλλάξουμε δουλειά, να φροντίσουμε το σώμα και την ψυχή μας, να συνεχίσουμε να ονειρευόμαστε.

Ζούμε λοιπόν σαν να αρνείται ο κόσμος να πιστέψει πως μια γυναίκα στα 40 μπορεί να είναι τόσο όμορφη, τόσο φρέσκια, τόσο ζωντανή.

Εμείς όμως ξέρουμε γιατί: γιατί η δική μας γενιά ξαναγράφει τους κανόνες.

Στα 40 μας, νιώθουμε ότι πατάμε γερά στο έδαφος και ταυτόχρονα έχουμε ακόμα τη σπίθα στα μάτια μας, αυτή τη νεανική διάθεση να ονειρευόμαστε και να φροντίζουμε εμάς και τους άλλους.

Και όχι να το υπερηφανευτούμε, είμαστε η γενιά που έμαθε να ψάχνει τον εαυτό της σε κάθε φάση. Κι όσο κι αν το νούμερο «40» κάποτε έμοιαζε βαρύ, εμείς το φοράμε σαν στέμμα.

Υπάρχει κάτι που δεν μας το είχαν πει για τα σαράντα: ότι μπορεί να είναι όμορφα, ότι μπορεί να σε βρίσκουν με την ψυχή γεμάτη όνειρα, με το δέρμα σου να ακτινοβολεί φροντίδα, με το βλέμμα σου να λάμπει από ελπίδα.

Γεννημένες/οι ανάμεσα στο 1981 και το 1996, μεγαλώσαμε μπροστά στα μάτια όλου του κόσμου με το ίντερνετ στο ξεκίνημά μας (MSN, MySpace και μπόλικες ντροπιαστικές πόζες και stutus posts στο Facebook πριν γίνει Meta) να μας ακολουθεί σε κάθε μας βήμα, σε κάθε λάθος, σε κάθε επιτυχία.

Πήραμε στα χέρια μας το πρώτο κινητό από το Γυμνάσιο – στον ίδιο τηλεφωνικό αριθμό θα μας βρεις 20 χρόνια μετά, αποκτήσαμε διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Λύκειο – την οποία διατηρούμε ακόμα και σήμερα κι ας φαντάζει ουτοπικό πια το katerinoula19 παπάκι!

Για άλλες γενιές, το να γίνεις 40 ήταν συχνά συνώνυμο της κρίσης μέσης ηλικίας ή του «η ζωή, η ζωή εδώ τελειώνει εδώ» στις ταινίες και την τηλεόραση (αθάνατα Χρυσά Κορίτσια).

Η Miranda αποκαλούσε τα 43 «τρομακτική ηλικία» στο Sex and the City και η Carrie έπαθε κρίση πανικού στο πάρτι γενεθλίων της (ήταν μόλις 45).

«Υπάρχει πραγματικά κάποια αλήθεια στην ιδέα ότι τα 40 είναι τα νέα 30», λέει στο Elle USA η Jean Twenge, καθηγήτρια ψυχολογίας στο San Diego State University και συγγραφέας του Generation Me και του 10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World.

Για πολλούς millennials, τα 40 δεν μοιάζουν με το μέσο της ζωής μας (κι ας είμαστε πέρα και πάνω από το μέσο στη θεωρία)

Ίσως προσδοκούμε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και περισσότερα χρόνια υγείας για να την απολαύσουμε την ρημάδα τη ζωή, ίσως γιατί -σε αντίθεση με τους Boomers και τους X- δεν περιμένουμε να βγούμε σε καμία σύνταξη από τα 50 και δεν έχουμε μετρήσει ποτέ τα ένσημά μας.

Από το millennial pink και τις μάσκες ομορφιάς μέχρι τα micro botox και το avocado toast, αυτή η γενιά αγκάλιασε την περιποίηση χωρίς ντροπή, σαν μια μικρή, τρυφερή υπόσχεση στον εαυτό μας: ότι αξίζουμε να μας φροντίζουμε και μέσα και έξω.
Και ξέρουμε ότι η ομορφιά δεν είναι μόνο στο δέρμα. Είναι στα μάτια μας που λάμπουν όταν μιλάμε για τα όνειρά μας, στα χέρια μας που μεγαλώνουν παιδιά κρατώντας τα με δυνατές αγκαλιές κι ας ουρλιάζει γύρω η Gen X πως θα τα κακομάθουμε.

Είναι στο χαμόγελό μας που δείχνει πως, παρά τις κρίσεις – οικονομικές, πολιτικές, εγχώριες και παγκόσμιες, παρά τα «πρωτοφανή» και τα δύσκολα, κρατήσαμε την ελπίδα ζωντανή, σαν εκείνο το γκολ του Χαριστέα στον τελικό του Euro 2004.

Και ποιό το αντάλλαγμα; Μας ανέλυσαν, μας χλεύασαν, μας χρησιμοποίησαν για στατιστικά και λίστες τάσεων, μα εμείς, όσο κι αν μας ζύγισαν, δεν σταματήσαμε να ψάχνουμε τον εαυτό μας.

Δεν είναι μόνο οι στατιστικές που δείχνουν ότι παντρευόμαστε αργότερα και κάνουμε παιδιά αργότερα ή και ποτέ, είναι ότι επιλέγουμε με συνείδηση το πώς θέλουμε να ζήσουμε, πότε και με ποιον. Και αγαπάμε και τα παιδιά μας – όσες έχουμε- κι ας μας βγαίνει η ψυχούλα με το gentle parenting και το Montessori και αγαπάμε και την ομορφιά, όχι για να αποδείξουμε κάτι, αλλά για να εκφράσουμε ποιες είμαστε.

Ως έφηβοι και νεαροί ενήλικες, οι millennials ήταν πιο αισιόδοξοι και είχαν υψηλότερες προσδοκίες από τις προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία, λένε οι έρευνες.

Ίσως η ελπίδα είναι το μυστικό συστατικό που δεν θα βρεις ποτέ στη λίστα των συστατικών των προϊόντων περιποίησης της επιδερμίδας.

Γιατί εμείς μεγαλώσαμε πιστεύοντας πως μπορούμε να αλλάξουμε τον κόσμο κι αυτή η σπίθα δεν έσβησε ποτέ, κι ακόμα και σήμερα - με την Gen Z να ψάχνει απαντήσεις μόνο στο AI - το 50% των millennials δηλώνoυν αισιόδοξοι για το μέλλον. Ίσως γιατί μάθαμε να είμαστε δημιουργικοί μέσα στο χάος, να είμαστε ρομαντικοί σε κάθε αναποδιά, ίσως γιατί μεγαλώσαμε σε μια πλατεία παίζοντας κουτσό και κρυφτό.

Ναι, τα σαράντα μπορεί να είναι μια νέα αρχή

Τα 40 μπορεί να είναι η ηλικία που λες «όχι» σε όσα δεν σε γεμίζουν πια και «ναι» στα όνειρά σου. Μπορεί να είναι η ηλικία που χαμογελάς στον καθρέφτη και λες: εδώ είμαι, εδώ και καλύτερα από ποτέ.

Σαράντα σημαίνει να αφήνεις πίσω στερεότυπα και να λες «ναι» σε όσα σε κάνουν να λάμπεις.

Να αγαπάς τις μικρές ρυτίδες σου που είναι φτιαγμένες από ατελείωτα γέλια αλλά ταυτόχρονα να μην θέλεις να μεγαλώσουν. Και να θυμάσαι πάντα πως η ομορφιά δεν είναι μόνο στο δέρμα, αλλά στην ψυχή, εκεί που καμία δεκαετία δεν μπορεί να αγγίξει.

Και ακόμη και αν δεν έχουμε επιτύχει δείκτες επιτυχίας όπως το να έχουμε το δικό μας σπίτι και ακόμα κι αν πληρώνουμε εν έτει 2025 εξωφρενικά ενοίκια, και ακόμα κι αν οι έρευνες δείχνουν πως δεν παίρνουμε τους μισθούς που πήρε η γενιά πριν από μας κι ας την ιδρώνουμε τη φανέλα πιο πολύ από όλους, εμείς συνεχίζουμε να ψάχνουμε τρόπο να βελτιώσουμε την ψυχική μας υγεία και δεν σταματάμε να εκπαιδευόμαστε.

Αντίθετα, είναι μια εποχή ανανέωσης (μια έρευνα έδειξε ότι περισσότεροι από ένας στους δέκα millennials σχεδιάζουν να παραιτηθούν από τη δουλειά τους για μια καλύτερη ζωή το 2025)!

Anne (Hathaway) μου σε περιμένω στο σινεμά με τον Διάβολό σου που φορούσε Prada 2 το 2027, κι εγώ κι όλες οι φίλες Millenials. Θα γιορτάσουμε με Spritz και latte!