Γιατί γυναίκες επιλέγουν πολύ μεγαλύτερους άντρες;

Όλοι έχουμε δει ζευγάρια με εμφανή διαφορά ηλικίας. Αν απουσίαζε η ερωτική οικειότητα, θα μπορούσε κανείς να τα περάσει για πατέρα και κόρη –μια εικόνα που συχνά πυροδοτεί σχόλια και προκαταλήψεις. Συνήθως πρόκειται για μια νεότερη γυναίκα και έναν σημαντικά μεγαλύτερο άντρα. Για πολλούς, η πρώτη σκέψη δεν είναι ο ρομαντισμός. Αν η γυναίκα φορά αποκαλυπτικά ρούχα ή ακριβά κοσμήματα, η υποψία περί «υπολογισμένου δεσμού» εντείνεται. Μα γιατί τόσος σκεπτικισμός; Η επιστήμη έχει απαντήσεις.

Το στίγμα του κύρους: στερεότυπα και κοινωνική απόρριψη

Οι ερευνητές Brian Collisson και Luciana Ponce De Leon (2020) ανέλυσαν τη δημόσια προκατάληψη απέναντι στα ζευγάρια με μεγάλη ηλικιακή απόσταση. Σύμφωνα με θεωρίες κοινωνικής ανταλλαγής, οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τέτοιες σχέσεις ως άνισες – άρα και ύποπτες. Πράγματι, οι συμμετέχοντες στην έρευνα έδειξαν μεγαλύτερη δυσαρέσκεια απέναντι σε ετεροχρονισμένα ζευγάρια σε σχέση με συνομήλικα. Παράλληλα, οι μεγαλύτεροι σύντροφοι θεωρήθηκαν ότι επωφελούνται περισσότερο, κόντρα στο στερεότυπο που θέλει τις νεαρές συντρόφους να κυνηγούν περιουσίες και προνόμια.

Όμως πίσω από κάθε σχέση δεν κρύβεται πάντα αριθμητική σκοπιμότητα. Τα ερωτικά κίνητρα δεν εξηγούνται μόνο με εξισώσεις.

Ο έρωτας των πόρων: Πώς αντιλαμβανόμαστε την επιλογή συντρόφου

Όταν μια νεαρή γυναίκα επιλέγει να σχετιστεί με έναν πολύ μεγαλύτερο άντρα, οι παρατηρητές σπεύδουν να ερμηνεύσουν το «γιατί». Χρήμα; Κύρος; Ασφάλεια; Ίσως. Αλλά μήπως είναι και ο θαυμασμός, ο σεβασμός, η αγάπη; Η αλήθεια δεν είναι ποτέ τόσο απλή –κι ούτε διακρίνεται με την πρώτη ματιά.

Οι έμμεσες ενδείξεις της κρίσης

Στο κοινωνικό μικροσκόπιο, τα κίνητρα μιας γυναίκας κρίνονται συχνά από ενδείξεις: το ντύσιμο, τη δημόσια παρουσία, την εικόνα. Μια γυναίκα με βαθύ ντεκολτέ θεωρείται “υπολογίστρια”. Αντίθετα, μια γυναίκα με ταγέρ και μαργαριτάρια υποψιάζει τους γύρω για επαγγελματικό συμφέρον. Κι όμως, το να κρίνεις την αγάπη από το ένδυμα είναι σαν να προσπαθείς να μετρήσεις τη βαρύτητα με θερμόμετρο.

Η ματιά των κοντινών: εκ των έσω ανάλυση

Οι άνθρωποι που γνωρίζουν προσωπικά το ζευγάρι μπορούν να διακρίνουν την αυθεντικότητα, το δέσιμο, τη στοργή, τον σεβασμό. Υπάρχουν σχέσεις με ηλικιακή απόσταση που ανθίζουν –φέρνουν το καλύτερο και από τους δύο. Άλλες θυμίζουν περισσότερο καθοδηγητικές σχέσεις ή συντροφικότητες βασισμένες σε κοινές αξίες, όχι απαραίτητα σε κοινό μέλλον. Πολλοί μεγαλύτεροι άντρες δεν θέλουν να ξαναχτίσουν οικογένεια. Πολλές νεότερες γυναίκες δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τη σταδιοδρομία τους. Οι ανάγκες ευθυγραμμίζονται –και αυτό δεν είναι απάτη, είναι συναίνεση.

Αν όμως κάποιος από τους δύο αρχίζει να αποσύρεται, να αλλάζει διάθεση ή να γίνεται είτε κυριαρχικός είτε παθητικός, ίσως υπάρχει ανισορροπία δύναμης –και αυτό επηρεάζει αρνητικά τη σχέση. Αντίθετα, ένα ζευγάρι που αποπνέει άνεση και ειλικρίνεια διαλύει κάθε καχυποψία με τον αυθορμητισμό του.

Η σχέση στον καθρέφτη της καθημερινότητας

Η προσωπική ζωή αντανακλάται συχνά στην επαγγελματική. Μια γυναίκα που αρχίζει να αργεί στη δουλειά ή να υποχωρεί σε απόδοση ίσως βιώνει μια ταραγμένη σχέση. Αντίθετα, η χαρά μιας αυθεντικής σχέσης δύσκολα κρύβεται: αποτυπώνεται σε ένα χαμόγελο, σε ένα βήμα πιο ελαφρύ.

Πέρα από τα στερεότυπα: Η ουσία της πρόθεσης

Αν αφήσουμε στην άκρη τη φθηνή ηθικολογία, μένει το ουσιώδες: η πρόθεση. Η ποιότητα μιας σχέσης με ηλικιακή απόσταση δεν μετριέται από τα χρόνια, αλλά από τη γνησιότητα, την αλληλοεκτίμηση, τη δυναμική της. Η κοινωνία μπορεί να βιάζεται να αποδώσει ρόλους και συμφέροντα, αλλά η αγάπη –όταν είναι αληθινή– δεν χρειάζεται δικηγόρο.