Τα σημάδια της ηρωικής προσφοράς: Οι επιπτώσεις της 11/9 στη ζωή των επιζώντων- Καλπάζει ο καρκίνος
Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 άλλαξε τον κόσμο μέσα σε λίγες στιγμές. Σχεδόν 50.000 πρώτοι ανταποκριτές και επιζώντες της 11/9 αγωνίζονται με καρκίνους συνδεδεμένους με τα γεγονότα.
Οι εικόνες των Δίδυμων Πύργων που καταρρέουν, οι ήρωες που έσπευσαν να σώσουν ζωές και η απώλεια χιλιάδων αθώων ανθρώπων έχουν μείνει χαραγμένες στη συλλογική μνήμη μας.
Όμως, πέρα από τους τίτλους των ειδήσεων και τις εικόνες της καταστροφής, τα χρόνια που ακολούθησαν φέρνουν μια άλλη, λιγότερο γνωστή πραγματικότητα: τους πρώτους ανταποκριτές και εθελοντές που αντιμετώπισαν την τοξική σκόνη, τα συντρίμμια και την απειλή για την υγεία τους.
Σήμερα, σχεδόν δύο και τέταρτα αιώνες μετά εκείνη την τραγωδία, βλέπουμε τις συνέπειες στα σώματα και στις ζωές αυτών που στάθηκαν στην πρώτη γραμμή.
Κάθε καρκίνος, κάθε ασθένεια που συνδέεται με τα γεγονότα της 11/9, είναι μια υπενθύμιση ότι η ηρωική τους προσφορά συνεχίζει να απαιτεί φροντίδα, στήριξη και αναγνώριση.
Ο αριθμός των διασωστών και άλλων ατόμων που διαγνώστηκαν με καρκίνους συνδεδεμένους με την 11η Σεπτεμβρίου έχει εκτοξευθεί στις 48.579 περιπτώσεις.
Πρόκειται μια εκπληκτική αύξηση 143% μέσα σε πέντε χρόνια, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα του World Trade Center Health Program.
Κορυφαίες διαγνώσεις είναι ο καρκίνος του δέρματος, του προστάτη και του μαστού, μαζί με μελάνωμα, λέμφωμα, λευχαιμία και καρκίνους του θυρεοειδούς, των νεφρών, των πνευμόνων και της ουροδόχου κύστης, οι οποίοι πιστεύεται ότι προκλήθηκαν από τοξίνες στο Ground Zero και στη χωματερή Fresh Kills στο Staten Island.
Η αύξηση των καρκίνων αποδίδεται, εν μέρει, στην ηλικία των πρώτων ανταποκριτών, οι περισσότεροι πλέον βρίσκονται στα τέλη της δεκαετίας των 50 και στα 60 τους.
«Γνωρίζουμε ότι ο πληθυσμός γερνάει, οπότε μπορούμε να προβλέψουμε ότι ο αριθμός των καρκίνων θα αυξηθεί», δήλωσε ο Dr. Steven Markowitz, ειδικός στην εργασιακή ιατρική στο Queens College.
Η συμμετοχή στο WTC Health Program έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά από το 2017, με το 2024 να καταγράφεται ως «έτος ρεκόρ» με περισσότερα από 10.000 νέα μέλη, σύμφωνα με εκπρόσωπο των CDC.
«Θα συνεχίσουμε να βλέπουμε αύξηση σε καρκίνους και άλλες σοβαρές παθήσεις με μεγαλύτερους χρόνους εκδήλωσης», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Μέχρι τις 27 Μαρτίου 2025, οι CDC κατέγραψαν 8.215 θανάτους μεταξύ των συμμετεχόντων στο πρόγραμμα, εκ των οποίων οι 5.844 ήταν πρώτοι ανταποκριτές. Από αυτούς, οι 3.767, συμπεριλαμβανομένων 2.388 πρώτων ανταποκριτών, πέθαναν από καρκίνο, αριθμός που υπερβαίνει τα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου, που ήταν 2.977.
Ο συνταξιούχος πια σερίφης John DeVito, από το Bellport, LI, εργάστηκε τόσο στο Ground Zero όσο και στη Fresh Kills, όπου μαζί με άλλους αστυνομικούς εργάζονταν πάνω στα συντρίμμια χωρίς μάσκες.
«Χρησιμοποιούσαν μια μπουλντόζα για να απλώσουν τα συντρίμμια. Εμείς πηγαίναμε μέσα με τσουγκράνες», θυμάται ο 53χρονος.
Ο DeVito διαγνώστηκε με καρκίνο του οισοφάγου τον Μάρτιο του 2020 και υποβλήθηκε σε αρκετούς κύκλους χημειοθεραπείας πριν αφαιρεθεί τμήμα του οισοφάγου και του στομάχου.
«Όλοι έλεγαν ότι ήταν ασφαλές», είπε ο DeVito, που τότε ήταν στα τέλη της δεκαετίας των 20 του και τώρα είναι παππούς της ενός έτους Charlotte.
Ο Taraquinio διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη το 2020 και χαρακτήρισε τα νούμερα των καρκίνων «τρελά».
Ο Phil Rizzo, 69 ετών πρώην διασώστης πέρασε εβδομάδες στον σωρό από τα συντρίμμια, φτάνοντας εκεί αμέσως μετά την κατάρρευση των πύργων.
«Έπεφτε τόση στάχτη που φαινόταν σαν να χιόνιζε. Δεν ήμασταν πραγματικά προετοιμασμένοι. Είχαμε μόνο γάντια εργασίας και καπέλα του baseball», θυμάται χαρακτηριστικά.
Ο Rizzo διαγνώστηκε με καρκίνο στο κεφάλι και τον λαιμό το 2023.
«Πάντα φρόντιζα τη φυσική μου κατάσταση και έκανα τα πάντα σωστά. Φαίνεται ότι λίγο-λίγο επηρεάζει τους περισσότερους από εμάς που δουλέψαμε εκεί».
Η Ivonne Sanchez, 59 ετών, βρισκόταν στο σημείο των δίδυμων πύργων από την αρχή μέχρι το τέλος, περίπου 10 μήνες και διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού το 2013.
«Από το στάδιο ένα πήγε στο δύο σε τρεις μήνες», είπε και εξήγησεε πως δεν έχει οικογενειακό ιστορικό.
Η Sanchez και ο Taraquinio σχεδιάζουν να πάνε στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα για να πιέσουν για επεκταμένη υγειονομική περίθαλψη για τις ασθένειες συνδεδεμένες με την 11η Σεπτεμβρίου.
«Δυστυχώς, είναι ακόμα μια μάχη για χρηματοδότηση. Είναι εξαντλητικό», είπε ο Taraquinio χαρακτηριστικά.
Bloggers
