Νέα μελέτη αποκαλύπτει ένα ακόμη όφελος του μητρικού γάλακτος για το μωρό σου

Το μητρικό γάλα φαίνεται πως έχει ακόμη ένα όφελος που ίσως δεν γνώριζες. Νέα μελέτη δείχνει ότι ο θηλασμός μπορεί να επηρεάζει το μικροβίωμα του εντέρου του μωρού και να συνδέεται με λιγότερα γονίδια που κάνουν τα βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.

Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ισπανικού Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας (CSIC), και δημοσιεύτηκε στο Cell Reports Medicine, εξέτασε τι συμβαίνει στο έντερο των μωρών κατά τους πρώτους μήνες της ζωής τους και πώς μπορεί να επηρεάζεται από τον τρόπο διατροφής τους. Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο αποκλειστικός θηλασμός συνδέεται με μικρότερη παρουσία αυτών των γονιδίων, ενώ φαίνεται πως ρόλο παίζει και ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκε το μωρό.

Το μητρικό γάλα αλλάζει μήνα με μήνα ανάλογα με τις ανάγκες του παιδιού σας

Το μητρικό γάλα και τα «καλά» βακτήρια του εντέρου

Ένα από τα βασικά στοιχεία που εξέτασαν οι ερευνητές είναι οι ολιγοσακχαρίτες του ανθρώπινου γάλακτος (HMOs). Πρόκειται για φυσικά συστατικά του μητρικού γάλακτος που το μωρό δεν χωνεύει άμεσα. Ο ρόλος τους, όμως, φαίνεται πως είναι σημαντικός, καθώς λειτουργούν ως τροφή για ορισμένα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου και βοηθούν στη διαμόρφωση μιας πιο ισορροπημένης μικροχλωρίδας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι από αυτούς τους ολιγοσακχαρίτες συνδέονται με μικρότερη παρουσία συγκεκριμένων γονιδίων που προσφέρουν στα βακτήρια αντοχή στα αντιβιοτικά.

Η M. Carmen Collado, ερευνήτρια του CSIC στο Institute of Agrochemistry and Food Technology (IATA), εξηγεί ότι οι HMOs λειτουργούν ουσιαστικά σαν «ρυθμιστές» του εντερικού μικροβιώματος. Ενισχύουν την ανάπτυξη μικροοργανισμών που μπορούν να τους αξιοποιήσουν και ενδέχεται παράλληλα να περιορίζουν την εξάπλωση βακτηρίων που φέρουν συγκεκριμένα γονίδια αντοχής.

Με απλά λόγια, το μητρικό γάλα φαίνεται να βοηθά στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος στο έντερο που ευνοεί ορισμένα ωφέλιμα βακτήρια και μπορεί να περιορίζει την παρουσία κάποιων γονιδίων αντοχής.

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα κοπράνων από 57 μωρά ηλικίας ενός μηνός στη Βαλένθια, μαζί με δείγματα μητρικού γάλακτος από τις μητέρες τους. Στη συνέχεια, τα ευρήματα επιβεβαιώθηκαν χρησιμοποιώντας δεδομένα από ακόμη 199 μωρά που θήλαζαν στην Ολλανδία. Η μελέτη επικεντρώθηκε στο λεγόμενο «resistome» του εντέρου, δηλαδή στο σύνολο των γονιδίων που συνδέονται με την αντοχή στα αντιμικροβιακά και βρίσκονται στα βακτήρια του εντέρου.

Μητρικό γάλα: Γιατί λέγεται «λευκό αίμα»;

Δεν είναι μόνο ο θηλασμός – ρόλο παίζει και ο τρόπος γέννησης

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκτός από τον θηλασμό και ο τρόπος με τον οποίο έρχεται στον κόσμο ένα μωρό φαίνεται να επηρεάζει τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκαν διαφορές στην ποικιλία των γονιδίων αντοχής ανάμεσα στα μωρά που γεννήθηκαν με καισαρική τομή και σε εκείνα που γεννήθηκαν με φυσιολογικό τοκετό. Παράλληλα, ο αποκλειστικός θηλασμός συνδέθηκε και πάλι με μικρότερη ποσότητα και ποικιλία γονιδίων αντοχής. Η Anna Samarra, ερευνήτρια που έχει εκπαιδευτεί στο IATA-CSIC, εξηγεί ότι οι πρώτοι μήνες της ζωής αποτελούν μια ιδιαίτερα σημαντική περίοδο για το έντερο του μωρού.Τότε εγκαθίσταται και διαμορφώνεται το εντερικό μικροβίωμα και διάφοροι παράγοντες του περιβάλλοντος, όπως ο τρόπος γέννησης και η διατροφή, μπορούν να αφήσουν το δικό τους αποτύπωμα.

Τα ευρήματα της μελέτης είναι ενδιαφέροντα, αλλά δεν σημαίνουν ότι ο θηλασμός «προστατεύει» το μωρό από την αντοχή στα αντιβιοτικά ή ότι μπορεί να αντικαταστήσει οποιαδήποτε ιατρική θεραπεία. Αυτό που δείχνει η έρευνα είναι ότι ο τρόπος με τον οποίο διαμορφώνεται το μικροβίωμα του μωρού από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες της ζωής μπορεί να συνδέεται με την παρουσία γονιδίων αντοχής στα αντιβιοτικά.

Πώς ο θηλασμός συνδέεται με αλλαγές στο DNA του μωρού, σύμφωνα με νέα μελέτη

Και αυτό έχει σημασία, καθώς το μικροβίωμα του εντέρου δεν είναι κάτι στατικό. Χτίζεται σταδιακά από τις πρώτες ημέρες της ζωής και επηρεάζεται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες.

Ο θηλασμός είναι ένας από αυτούς - και, σύμφωνα με τη συγκεκριμένη μελέτη, φαίνεται πως μπορεί να επηρεάζει θετικά και αυτή την πλευρά της ανάπτυξης του εντερικού μικροβιώματος.

Τα οφέλη του μητρικού γάλακτος δεν σταματούν στη διατροφή

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), το μητρικό γάλα αποτελεί την ιδανική τροφή για τα βρέφη τους πρώτους μήνες της ζωής τους, καθώς τους προσφέρει την ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για την ανάπτυξη και την εξέλιξή τους. Παράλληλα, περιέχει αντισώματα που βοηθούν στην προστασία από συχνές παιδικές ασθένειες, όπως η διάρροια και η πνευμονία.

Ο WHO και η UNICEF συστήνουν τον αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους έξι μήνες ζωής, δηλαδή χωρίς άλλα υγρά ή τροφές, ακόμη και νερό, εκτός από περιπτώσεις όπου υπάρχει ιατρική ανάγκη. Μετά τους έξι μήνες, προτείνεται η σταδιακή εισαγωγή κατάλληλων συμπληρωματικών τροφών, ενώ ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί έως τα δύο χρόνια ή και περισσότερο.

Τα οφέλη φαίνεται να εκτείνονται και πέρα από τους πρώτους μήνες. Ο WHO αναφέρει ότι τα παιδιά που έχουν θηλάσει έχουν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία, ενώ ο θηλασμός συνδέεται και με οφέλη για τη γνωστική ανάπτυξη. Για τη μητέρα, ο θηλασμός έχει επίσης σημαντικά οφέλη για την υγεία, μεταξύ άλλων χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών και για διαβήτη τύπου 2.