«Δεν τα κατάφερα με τον θηλασμό»: Η μαία Ελένη Σωτηρίου μιλά για τις ενοχές που βιώνουν οι μητέρες

Ο μητρικός θηλασμός είναι μια διαδρομή γεμάτη συναίσθημα, αλλά και αθέατες δυσκολίες. Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των μητέρων επιθυμεί να θηλάσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, στην πράξη πολλές από αυτές σταματούν νωρίτερα από όσο θα ήθελαν. Οι λόγοι είναι πολλοί και σύνθετοι: από τον σωματικό πόνο, την ανεπαρκή παραγωγή γάλακτος και τις ορμονικές ή μεταβολικές προκλήσεις, μέχρι την έλλειψη υποστήριξης από το περιβάλλον και τις δομές υγείας ή την επιστροφή στην εργασία.

Όσο σημαντικό είναι όμως να αναγνωρίζουμε τα εμπόδια και να προσφέρουμε ουσιαστική καθοδήγηση σε όσες μητέρες το χρειάζονται, άλλο τόσο απαραίτητο είναι να αγκαλιάζουμε κάθε προσωπική απόφαση. Η μητέρα που επέλεξε να μη θηλάσει, που θήλασε για λίγο, που άντλησε ή που στράφηκε στο συμπλήρωμα, δεν χρειάζεται να απολογηθεί σε κανέναν.

Ο θηλασμός δεν είναι ίδιος για όλες - Τρεις μαμάδες μιλούν για τις επιλογές τους

Η μητρότητα περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές εμπειρίες και δεν μπορεί να αξιολογείται μέσα από έναν και μόνο τρόπο σίτισης του βρέφους.

Όπως επισημαίνει και η μαία Ελένη Σωτηρίου, Founder & Owner του Tummy to Mummy, ο μητρικός θηλασμός έχει πολλές αθέατες πλευρές. Πίσω από κάθε επιλογή υπάρχει μια γυναίκα με τη δική της ιστορία, τις δικές της ανάγκες και τη δική της πραγματικότητα. Αυτό που χρειάζεται δεν είναι περισσότερη πίεση ή σύγκριση, αλλά ενημέρωση, βοήθεια και ουσιαστική αποδοχή.

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι να δοθεί χώρος και στις μητέρες που εξακολουθούν να κουβαλούν την αίσθηση ότι «δεν τα κατάφεραν». Η εμπειρία του θηλασμού δεν καθορίζεται αποκλειστικά από τη διάρκειά του, ούτε η διακοπή του σημαίνει αποτυχία. Μια μητέρα αξίζει να αναγνωρίσει όχι μόνο όσα δεν εξελίχθηκαν όπως τα είχε φανταστεί, αλλά και την προσπάθεια, τις δυσκολίες και όσα έζησε σε αυτή τη διαδρομή.

Ο θηλασμός δεν είναι τεστ μητρότητας και οι ενοχές δεν έχουν θέση εδώ

Η υποστήριξη των μητέρων δεν θα πρέπει να εξαρτάται από τις αποφάσεις τους. Είτε μια γυναίκα θήλασε για μεγάλο χρονικό διάστημα είτε για λίγο, είτε επέλεξε να δώσει συμπλήρωμα είτε δεν θέλησε να θηλάσει εξαρχής, έχει ανάγκη από ένα περιβάλλον που θα σέβεται τις επιλογές της και θα τη στηρίζει χωρίς κριτική. «Γιατί ο θηλασμός είναι ένα κομμάτι της μητρότητας, όχι το μέτρο της», εξηγεί η Ελένη Σωτηρίου.

Η μητρότητα δεν χωρά σε 24 ώρες: Δύο στις πέντε μαμάδες νιώθουν ότι ο χρόνος δεν είναι ποτέ αρκετός

Τι μπορεί να κάνει τον θηλασμό πιο δύσκολο ;

Ο πόνος και η σωματική καταπόνηση είναι από τις συχνότερες προκλήσεις. Οι πληγωμένες ή σκασμένες θηλές, η ευαισθησία στο στήθος, το πρήξιμο και η δυσκολία στη σωστή τοποθέτηση του μωρού στο στήθος μπορούν να κάνουν κάθε γεύμα απαιτητικό. Όταν μάλιστα δεν υπάρχει έγκαιρη καθοδήγηση για τη σωστή στάση και την προσκόλληση του μωρού, η δυσφορία μπορεί να επιδεινωθεί και να οδηγήσει τη μητέρα στην απόφαση να σταματήσει τον θηλασμό.

Η ανησυχία για την ποσότητα του γάλακτος αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό λόγο προβληματισμού. Πολλές γυναίκες φοβούνται ότι δεν παράγουν αρκετό γάλα ή ότι το μωρό τους δεν χορταίνει. Κάποιες φορές η ανησυχία αυτή δεν ανταποκρίνεται στην πραγματική πρόσληψη του βρέφους, άλλες όμως μπορεί να υπάρχει πράγματι δυσκολία στην παραγωγή ή στη μεταφορά του γάλακτος. Η σωστή αξιολόγηση από επαγγελματία υγείας είναι σημαντική, ώστε η μητέρα να γνωρίζει τι πραγματικά συμβαίνει και ποιες επιλογές έχει.

Η έλλειψη υποστήριξης μπορεί επίσης να κάνει τη διαφορά. Δεν είναι λίγες οι γυναίκες που, αφού επιστρέψουν στο σπίτι από το μαιευτήριο, αισθάνονται ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν μόνες τους τις δυσκολίες. Όταν δεν έχουν πρόσβαση σε κατάλληλη ενημέρωση και εξειδικευμένη βοήθεια ή όταν λαμβάνουν αντικρουόμενες συμβουλές από διαφορετικούς ανθρώπους, η ανασφάλεια μεγαλώνει. Παράλληλα, η στάση του οικογενειακού περιβάλλοντος και των επαγγελματιών υγείας μπορεί είτε να ενισχύσει την αυτοπεποίθησή τους είτε να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την προσπάθειά τους.

Η επιστροφή στην εργασία ή τις σπουδές αποτελεί έναν επιπλέον παράγοντα. Η προσπάθεια συνδυασμού της εργασίας με τον θηλασμό ή την άντληση μητρικού γάλακτος απαιτεί χρόνο, οργάνωση και κατάλληλες συνθήκες. Δεν έχουν όλες οι μητέρες τη δυνατότητα για τακτικά διαλείμματα, έναν κατάλληλο χώρο άντλησης ή την απαραίτητη ευελιξία στο εργασιακό τους περιβάλλον. Έτσι, μια γυναίκα μπορεί να αναγκαστεί να περιορίσει ή να διακόψει τον θηλασμό, ακόμη κι αν θα ήθελε να συνεχίσει.

Υπάρχουν, τέλος, και προσωπικοί ή λόγοι υγείας που επηρεάζουν την απόφαση μιας μητέρας. Η σωματική και ψυχική εξάντληση, η έλλειψη ύπνου, οι δυσκολίες της λοχείας, ορισμένα προβλήματα υγείας ή η ανάγκη συγκεκριμένης φαρμακευτικής αγωγής μπορεί να κάνουν τον θηλασμό πιο δύσκολο. Παράλληλα, συναισθήματα αμηχανίας, ανασφάλειας, ντροπής ή η ανάγκη μιας γυναίκας να αισθάνεται πιο άνετα με το σώμα της και την καθημερινότητά της είναι επίσης σημαντικό να γίνονται σεβαστά.

H διακοπή του θηλασμού δεν είναι απαραίτητα αποτέλεσμα μιας απλής προσωπικής απόφασης. Συχνά προκύπτει από έναν συνδυασμό σωματικών, ψυχολογικών, κοινωνικών και πρακτικών δυσκολιών. Και ενώ η έγκαιρη ενημέρωση και η κατάλληλη υποστήριξη μπορούν να βοηθήσουν πολλές γυναίκες που επιθυμούν να συνεχίσουν, δεν σημαίνει ότι κάθε μητέρα πρέπει να επιμείνει σε μια εμπειρία που δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες ή στις επιθυμίες της.

Το ζητούμενο δεν είναι να πιέσουμε περισσότερες γυναίκες να θηλάσουν, αλλά να εξασφαλίσουμε ότι καμία δεν θα αισθάνεται μόνη, ανεπαρκής ή ένοχη για την επιλογή της.